违命侯在聂冥途身畔驻足，随手拾起一物把玩，想了一想，回头道：“有道理。虽然三虎使来也不咋地，许是没练到家，不怪武功。我也觉得是真货，还是认了这笔帐罢。”
这一来一往全是废话，不仅马蚕娘的下落、萎珠生效否全问不出，连聂冥途也落在对方手里。
比起沉沙谷外虽折屈咸亨，毕竟废了萧谏纸，留耿小子一命是不解气，但后头尚有用处。越浦这厢可说全盘皆墨，白费了贵重的萎珠秘笈，遑论十数年苦心安排。
殷横野忍住几
薄的怒气，只求快快送走瘟神，还有一着可…“…你忘了一件事。”违命侯转过身，亮出掌底物事。那是枚细细的亮银管子，一端的拉柄已被拔出，另一端则有火药烧灼的痕迹，显是烟花号筒。“聂冥途带着这玩意儿，但他已动弹不得啦，也不知还有没有气，那是谁放的火号？”殷横野实在讨厌那戏子般的装腔作势，懒得接口，索
相应不理。他一进内监，目光便已扫过现场，没漏半点细节，自然看见搁在聂冥途身边的火号空筒。狼首生命力极强，或可先放火号，而后才不支倒地。但基于某个理由，殷横野知道他没有这么做。放出火号，让沿城安排的烽火暗桩一路将信号传至沉沙谷的，只有违命侯。
为了制造眼前这般穷极无聊的逆转意外，又把空筒放回聂冥途身畔，当然也是这位热爱舞台与观众的表演大师。
“…当然是我。”还有谁不知道？殷横野忍住嘲讽的冲动，祈祷这一切赶快结束。违命侯却兴致
，怡然续道：“聂冥途这支号筒，是通知你‘成功了’的，阁下现在站在这里，已证明了这点。倘若失败了呢？失败了就不会放火号…说这种话的绝对是笨蛋。‘等’这件事，本身就充满变数，最聪明的办法就是别等，成功是一种火号，失败则是另一种。”
殷横野闭眼又睁开，希望这短暂的一霎，不致
漏心底寒凉。违命侯笑道：“这两种火号，最好由不同的两人保管，尤其聂冥途疯疯癫癫，天知道会搞什么名堂。还有件事我
在意的：耿照让越浦衙差在北监里绘满天佛图字，用来困服聂冥途，你却在图字中夹入阵法，反将一军，不可谓不高。“像阁下这种身份地位，很难想半夜黑灯瞎火的，亲自在图字间描绘阵符…那也未免太惨。我猜想，此事你是胁迫他人所为，这人有无可能，顺便为你保管另一枚烟火号筒？”
一打响指，一人自檐影走出，五短身材，头大如斗，虽作寻常武人打扮，未穿公服，却是越浦衙门总捕，人称“
牙独木”的蔡南枝。“蔡捕头，请你拿出证物。”蔡南枝紧闭嘴巴，绷出棱角方正的下颔及腮帮线条，浓眉
眼，面色铁青，缓缓举手，亮出
厚掌里的铜色细管，封口拉柄完好如初，显未动用。殷横野冷笑。“人是宗主唤来，黑白真伪，还不是宗主说了算？还是我能问一问这位蔡总捕头，凭什么指证是我？”
违命侯抚掌道：“的确不能指证。依阁下
，要胁迫人做事，多的是办法，抛头
面留下迹证算是什么玩意？不过本侯要的，也就是你这句话。大凡问人要证据的，十有八九是凶手…有个本侯佩服的人如是说，我觉得实在有道理。”灰袍客哑然失笑。“宗主这般说法，合着是不讲理了。我虽不识总捕头，却听人说，越浦‘
牙独木’蔡南枝铁面无私，谁来都无情面可讲，乃是一名铮铮好汉，金银不能
，尤物不动心，一身孑然，无
无子，有甚可威胁的？”“为了过上能见天
的生活，人什么都肯做。”违命侯悠然道：“‘牙独木’蔡南枝固然是无
针，但南陵赤尖山十五飞虎中，坐第十三把
椅的‘铜额虎’万铁心却是悬榜缉拿的剧盗。为摆
昔日身份的纠
，继续过上人人敬重、一呼百诺的舒心日子，怕是什么都能商量…我说的是也不是，总捕头？”＊＊＊“牙独木”蔡南枝在越浦近十年，之前在小清河、祈州等地任捕快，资历一向清楚明白。外地捕快想升调越浦，除须彻查三代身家，还得备妥白银打通关节，才能让自家卷档出现在大人的案头，也不保证能成…
毕竟越浦地广人稠，三川汇聚，别的没有，就是事儿多。上头也想任用能吏，免得事到临头没个好使的，倒楣的还是自己。
奉公清白的蔡南枝，自无打通关节的余钱，靠着屡破大案累积名声，尤其在祈州时，曾有一伙作风野蛮、自称“血纹十九煞”的悍匪，公然入城劫掠，当街
辱杀人，招摇过市，目无法纪。衙门的马弓值未敢撄其锋，连州官都躲回自家宅邸闭门不出，以免成为匪人的目标。蔡南枝独力追踪血纹十九煞，带回一挂十九枚头颅的麻绳串，以及一身惨烈伤痕，自此名声大噪，被越浦城尹破格擢升，收入幕中。
要不多时接任总捕头，至今将届十年。与蔡南枝同事过的捕快，不以为蔡老总是那种见微知着的神断型，他是踏平现场千百回，不屈不挠，凭毅力破案的老派作风，由此更得衙差们敬重。
担当若此，老总公余绝不应酬、毫无情面可讲的毛病，上司下属也就睁一只眼闭一只眼，不以为意了。违命侯这番话，就算当着全衙门的面说将出来，十个里怕有十一个不信。
然而蔡南枝只抿嘴不语，两只
厚大手攒紧成拳，捏得格格作响，浓眉下的铜铃眼死盯着足尖三尺前的青砖，目光像要进地里似的。最初，封有“赤尖铜额应伏法”字条的黑函是放在他家的书案上。蔡南枝的俸禄请不起婢仆，家里也没有间置的空房，只一位同里老嬷嬷隔三差五来帮忙打扫洗衣，给点零钱干
便能打发。所幸老妇人并不识字，以为是衙门公文，连碰都不敢碰。过没多久，黑函又出现在
头、院里小几…直到在衙门案上看见那熟悉的褐纸封，蔡南枝终于明白自己没有说“不”的权利。来到越浦之后，他和贺老四…现下得管叫雷门鹤雷四爷了…在公开的场合见过几回，老四对他使了眼色，蔡南枝装作不知。
贺老四向来是他们中最聪明的，料他无意叙旧，不曾私下来找，仿佛两人真是陌路，此前未曾相识。但主掌三川第一大帮、身为越浦五大家门面的雷门鹤，怎会没须用越浦总捕的地方？
老四却始终没来过，说不定还挡过他人
寻的门径，蔡南枝总能维持他两袖清风、一穷二白的小日子，罕受打扰。光是这份“形同陌路”的心意，他便很承贺老四的情，只消几位太保别闹腾太甚，蔡南枝多半视而不见，任手下收赤炼堂的黑钱办事。黑函恫吓不是贺凌飞的作派，蔡南枝不想为此打破“绝不接触”的铁律，徒然把自己投进旧梦魇的黑窟窿里，与十五飞虎、赤尖山等亡灵纠不清。他未向贺老四求援，默默接受黑函的指示，趁吴老七等人下工后潜回衙门，于内监的天佛图字间描入术法符箓。今
更向有司告假，携火号埋伏于此。“为防尊驾动什么歪脑筋，”违命侯的声音又将他的思绪拉回现实。“本侯须得据实以告：早在术法封闭大院前，这位躲在南监里的总捕大人就被本侯发现，颈后挨了一下不省人事，所有该看的、不该看的，该听的不该听的，蔡捕头是既没看见，也没听见。
“尊驾若不信，尽管找蔡捕头问去，什么时候往哪里找我不管，但蔡捕头要缺了一丁半点，或被我知道吃了什么零碎苦头，尊驾这笔生意的预付，本侯绝对如数奉还，教你知道那叫一个值。”
黝黑的山村少年以扇掩面，
出
光暴绽的眼睛，刹那间竟教人难以
视。“蒲宗做生意，标准只有一个，就是本侯高兴！什么叫在江湖上立足，蒲轮瞽宗几时在江湖上立足过？连这都不知道，找蒲宗谈个
！”殷横野面色
鸷，眸光一霎数变，晴不定。违命侯敢撂话，代表蔡南枝这条线已无追索的价值。蒲宗未必是保其人…区区一名过气匪寇，哪里值得蒲宗之主翻脸讨保？违命侯的话乍听霸气，实则硬中带软，更像划下一条红线，暗示对手不得轻越，遵从则两造相安。这是以战
和之意“和”才是彼之所。而这条红线，怕连桑木
也一并划了进去。与这场鉴真辨伪的试验之战相关的所有人，包括马蚕娘、聂冥途、蔡南枝，以及越浦衙门一干人等，都是违命侯划定的区，不逾此限，蒲宗便不会站到殷横野的对面，在越浦接下来的纷争里继续旁观袖手，一如往昔。马蚕娘便未死，在萎珠的秽染下肯定讨不了好，否则早在此间等自己，一偿新仇旧怨。萧谏纸那厢少一名峰级战力，不算偏离计画太远…殷横野评估损益，决定接受媾和的提议。“宗主有言，无不凛遵。就此别过。”双掌
叠，微微一揖。“请。”说着转身行出，并未施展峰级身法，不高不矮、毫无特征的背影转出衙门，转瞬便消失在人群中，谁也没有多看一眼。
违命侯意外深长地目送，片刻才转向一言不发的大头矮汉。“那厮是聪明人，我料他不会再去烦你。若找上门，也毋须担心，他问什么你答什么，照实说便了。你骗不了他，也没必要骗他。问完了自会滚蛋。”
蔡南枝扮演的角色，早早就被违命侯识破，打晕了扔屋里，三虎鏖战蚕娘的过程、骊珠受
秽所染等，蔡捕头确实不知，更不知道违命侯藉极衡的赤心三刺功解开了秽染。
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