西北边陲三大火工名门，赤鼎、玄鼎、白鼎三派的最高境界，就是将
身锤炼成锻兵的神器，以身销熔，以身淬火，以身磨砺…到得此番境地，血
之躯既可铸成神兵，又何须神兵？身之所向，百兵辟易！这样的说法在铸炼盛行的东海，怕只会惹来一阵讪笑。把手掌练成锤子鼓风炉是吧？脑子坏掉才说这般疯话！证诸三鼎鏖兵的凋零破落，可见此说荒谬。赤鼎派甚至已无据地总坛，谈大人的武功是他师傅教的，而他到了这把年纪，还没收过半个徒弟，大半辈子都在替朝廷尽心，侍奉老台丞。因此在各种公开场合里、武林要人们各述来历之际，听谈大人自称赤鼎派，那些“久仰久仰”、“钦敬钦敬”的背后，不无嘲弄挖苦之意…
就是个贬谪失势的
官嘛，巴望他懂什么把式？南宫损也曾经这样想过，直到两度被那双灼热的厚掌
退，须全力运功，才能抑住经脉中窜的紊乱内息为止。较寻常江湖客更好的是，他知道“熔兵手”的是绝学，而且极其难练，万料不到一名来自平望的造器署丞，能将这几乎失传的武功练到这样的地步。南宫损的刀剑皆非凡品，
手时，更极力避免直撄谈剑笏的双掌，不给他熔钢销铁的机会。饶是如此，原本澄如明镜、光可鉴人的刀身剑刃，如今像被焦烟熏过一般，覆了层污浓炭渍，南宫损虚提刀剑，尖端指地，在身前叉，额汗细密，咬牙不发一语。谈剑笏没搞清楚事情的来龙去脉之前，没敢下重手，只求护住开阵的聂雨
，看到南宫损面色铁青，暗忖：“以南宫谷主之修为深湛，该伤不了他才是，怎地脸色如此难看？定是心中有愧。”惊怒略平，苦口婆心道：“南宫谷主，有什么事可以好好说，谋刺朝廷命官吃罪不轻，岂可鲁莽？你若有悔悟之心，不妨放下武器，好生
代，有什么冤屈，我家台丞如青天明镜，定不计前嫌，为你主持公道。”身后噗哧一声，聂雨
为之绝倒。“你这样开嘲讽没问题吗？当心他抵受不住，一口老血
上贵脸，场面就难看了。”见谈剑笏蹙起眉头还
还口，实在受不了，扬声对南宫损叫道：“反正也没别人，你就别死要面子硬撑啦。那副刀剑烫得要命，再不放下，一会煨成了红烧猪蹄，没准谈大人还要安慰几句。”南宫损严峻的铁面一阵青一阵白，蓦地将刀剑往地上一
，双手负后，冷道：“…杀！”谈剑笏定睛一看，刀柄剑柄兀自冒着丝丝白烟，虽有
革之类，仍阻不住热气，可见其中铁
红炽，敢情南宫谷主真是给烫得握不住，而非幡然悔悟。谈大人不及失望，一阵急促的脚步声，七、八名秋水亭弟子涌入天井，虽也是一身白袍，却无一人佩剑，拿的是狼牙
、铁杆秤铊、月牙流星等奇形兵刃，年纪有青有壮，还有一名初老汉子，只是都仿谷中弟子装扮，混在人群里还不觉有异，此际一瞧，实有些不伦不类。聂雨
啧啧两声，哼笑：“听说秋水亭私下干了不少脏活，能拉来这些个歪瓜劣枣也不奇怪。这些是挑过的啊！要是刺龙刺虎、面带刀疤的都来，堂外能绕几匝了。”八名恶汉更不打话，各
兵刃围上。到这时，谈剑笏始信南宫损勾串亡命图谋不轨，大声斥喝：“别
来啊！刺杀朝廷命官…”哪个肯理他？言语间差点儿没抓住一杆搠入中宫的铁
，刃未及划破手掌，整只头已化铁水，谈大人还得让过光秃秃的杆，又有一柄钢刀、一只飞铊袭至。“熔兵手”神威惊人，但这批却是南宫损
挑细选的打手，个个身经百战，手头不知寄了多少冤魂，见他出手熔去钢，立时改奇袭为游斗，两两换位、一沾即走。谈大人顾忌多多，一会想着开堂问审，一会不忘儆恶劝善，此消彼长，竟也斗了个相持难下。按说熔兵手这种绝学极耗真力，众匪徒经验老到，都在等他内息耗竭，再行收拢。
聂雨
看出门道，假意叫道：“喂，你这样运掌搞得人很热啊，老子都一身汗啦。”谈剑笏登时醒悟，歉然道：“那我打散些，再热你就
衣裳啊。”呼的一声掌劲加催，七尺方圆内无人能近，只剩长兵器稍具威胁。使长
的虽失其锐，依旧一往无前，奋力抢攻，试图穿过谈剑笏的遮护，迳袭聂雨。只是八人进退趋避颇有章法，看在阵法大家聂二公子眼里，活
摊在太阳底下一棋谱，其后十数步无不了然于心，觑准时机信手一指，佯作惊呼：“谈大人…小心暗算！”持
那人没料到他做贼喊捉贼，陡被一缕指劲戳入眉心，哼都没哼便翻身栽倒，顿时了帐。谈剑笏又惊又怒：“你干什么？杀人也须论罪…莫杀人！”气急攻心，险些被钢刀劈中。聂雨
懒得理他，提指飞点，又伤两人，虽说奇宫嫡传的“通天剑指”在他手里威力奇大，然而横尸在前，群匪有了提防，加上谈剑笏掌力催，众人散成大圈，指劲难及，此后便无伤亡。聂二差点气得中风，须得极力克制，才不从背后一指戳死这木头脑袋。正想在地上画个简单的灭魂阵，伺机
杀哪个不长眼的，一团乌云遮住天井上方，鹰唳声中，铁塔般的红发大汉从天而降，神威凛凛，提气暴喝：“…萧老台丞，我来救你！”＊＊＊仿佛自外于天井内的
，打从殷横野被困，萧谏纸便一直隔着若有似无的虹光阵壁，打量着这位平生大敌。他素闻聂雨
大名，万没料到，这位号称奇宫百年仅见的阵法奇才一神如斯，不但能在如此狭仄的室内布成阵势，阵壁甚至能被眼察觉，还困住了三才五峰等级的绝顶高手…上述无论哪一项，都大大颠覆了萧谏纸对阵法的认知。奇门术数，
惑的是知觉，故对死物不生作用。长、宽五丈的堂构是不会变的，除非动手拆除，或一把火烧了干净。之所以走不出去、如陷五里雾中，盖因风生水起调动
，
五行之气，以影响五五声五感知觉。收混沌之效，窄不如阔、明不如暗，
正当中不如风雨晨昏，铺石走马熙攘街市，不如老林深水地气自生。布奇门遁甲于狭窄的建筑之内，尤为大忌，就像梦睡得再沉，屡遭惊扰，很快就会苏醒过来。斗室里磕磕碰碰的，难以断开现实与幻象，两者叠合得多了，
阵也就不攻自破。萧谏纸想像不出眼前的这个阵，究竟是如何排布而成，他所知的一切玄门数理皆派不上用场，简直…简直就像是某种妖法，非托神鬼之说不能解释。因此，他忍住了施放火号的冲动，甚至没有立时撤退…在“殷横野”动手之后，萧谏纸就该这么做。
这是他与七叔间共有的默契。
阵里的殷横野始终面带微笑，饶富兴致地举目四眺，仿佛在欣赏什么难得一见的殿堂伟构似的，老人几以为听见了他啧啧称奇的声音，但这纯是出于想像，实际上并不可能。这是个千载难逢的、可以与罪魁祸首当面对质的机会，明明近在咫尺，两人却无法任意交谈。
没有这座难以解释的奇妙阵图保护，在场所有人不分敌我，于殷横野不过俎上鱼
罢了，反掌即灭，没有对话的必要。“这一切…究竟是为了什么？”盯着灰翳里那张如田舍翁般、无甚出奇的庸碌面孔，萧谏纸忍不住喃喃道：“你为何而做，又是为谁而做？你…到底是不是当年招贤亭的那个殷横野？”
“…萧老台丞，我来救你！”一声熟悉的断喝，猛将老人拉回现实。萧谏纸本能开口，厉声喝道：“勿来！我好得很。”
才惊觉来的是崔滟月，抬见角羽金鹰扑翼振起，七叔毕竟启动了救援备策，改换成平时说话的声音口吻，扬声道：“拿下南宫损，否则谷中诸人一拥而上，有路也出不去。”
宛若天降神兵的赤发青年，自是乘鹰而来的崔滟月，听阵后传来一把冷峻的声音，不由微怔：“…这语声好
，我是在哪儿听见过？”直到老人把话说完，才会过意来：“是了，原来萧老台丞在内堂里。”忽听前头一人哇哇大叫：“这头帅鸟你是打哪租的？简直是酷炫
炸天！快跟我说…等等，你过来在我耳边小声说就好，别让人听了去。”崔滟月见他单掌撑地，面貌虽颇英俊，但肤苍白、眼神冷锐，满脸的愤世嫉俗，一看就不像好人。果然他身前那名紫膛大汉眉头一皱，赶紧喝止：“现下是说这个的时候么？你小心莫要挪动手掌，害了我家台丞性命。”
崔滟月虽得火元之
改造，武功大进，却没有与之相匹配的江湖经验，迳问紫膛汉子：“你是南宫损？”汉子一怔，大摇其头：“不是，下官谈剑笏，僭居白城山副贰。壮士如何称呼？”“崔…焦亭崔五。”顾盼生威的魁梧青年忽
些许无措，索
转头，见余人皆一白袍，顿时分出敌我，单臂自背后取下斧刃，
眼的赤红浓眉轩起，眸中迸出杀气：“哪个是南宫损，受我一刀！”挟带火劲的离垢刀旋扫而出，离得最近的一名匪徒急向后跃，明明躲过了刃尖，衣衫须发却被烈焰
没，没命地拍打周身火苗，不觉跳近些个。崔滟月反手一刀，劈得他身首分离，鲜血挟着浓烟烈焰两头分裂，撞入廊间，几幅墨宝沾上火星，劈哩啪啦烧将起来。 ｍ.ＸＩｅＨＯｕXＳ.ＣoM