此际，即使修长健美的红衣女郎，独自走在向
金乌帐旁边，与帐中的神秘高人迳行交谈，远近皆无名为接待、实为监视的服剑侍婢，也是理所当然，起码不像之前那般教人难以忍受，仿佛中门大开，任所谓“正派中人”侵门踏户。“…坦白说，直到重收那郁姓丫头入盟为止，我以为是你的安排。”薛百滕乜眼瞧着，干瘪的冷蔑嘴角却有一丝淡淡自嘲。
“你有想过，自己扶植了一名全不受控的盟主么？你那些个
肠小肚的花花盘算，怕要落空啦，肠子都要悔青了吧，‘纸长老’？”与佝偻枯瘦的葛衫老者并肩信步，手持龙头金拐的华服老妇人淡然一笑，微眯着凤目，眼角挤出镌刻般的细密蛛纹。
“老神君怎知我定有盘算？说不定，我也只是想要一名雄才大略的英主，兴复鳞族血脉沦丧千年的荣光罢了…之前胤铿说的那些话，难道无分毫打动过老神君么？”
薛百滕仰天打了个哈哈，嘲讽之意无比尖刻，看来伤势并未磨钝老人的愤世嫉俗。并肩走在前方不远处的雪
青、漱玉节听见，双双回头，雪青蹙着眉，眼中写满疑惑，漱玉节却只瞥一眼，旋又含笑将天罗香之主拉了回去，继续交谈。“你想过这种事么？不仅将七玄统合起来，还想建立起‘有能的组织’？你听听，你听听，这简直…简直是慕容柔的口气！合着咱们挑来拣去，居然推了个小镇东将军来当头儿？”薛百縢重哼，嘲讽的神气于不知不觉间敛起，严肃里另有一丝况味，仿佛连老人自己，都没发现隐于其中的那股子兴致
。看来是刚结束的那场盟议，引燃了薛老神君骨子里沉睡既久的跃跃惴惴不安于室，只能碎着嘴皮子稍稍抒解。
连抵狩云自己都快忘记，上回有这种不安中带着期待的心思，是多久以前的事了。盟主，实是令人难以预料…她忍不住想。薛百縢不知她心中忖度，兀自叨絮着。
“上一个这么干的，被骂作‘薮源魔宗’，非但死得连骨头都不剩，还能止小儿夜啼，简直同妖魔鬼怪没甚分别…”老人说到一半，忽觉荒谬，摇了摇头。
“你现在，还觉胤铿那小子野心大么？要不是我识得耿家小子…识得盟主在前，也不算一无所知了，怎么听他才像是野心家。他
传入江湖，又一魔头横空出世，搞风搞雨为祸武林，引来无数正道围剿。胤丹书殷鉴不远啊。”只狩云听着老人连珠炮似的喋喋埋怨，不
莞尔。“老神君是担心，与盟主一同陪葬么？”薛百縢没好气地横她一眼，冷冷哼道：“在成为
道大魔头之前，他得先过狐异门这一堑。”说着，老人忽停步回头，望向远处虚掩的大厅朱棂。过筛似的阳光照入厅内，划出两道沉默相对的身影。所有人都出了议事大厅，只有胡彦之被单独留下。盟主有话要对他说。“你猜胤野死了大儿子，谁会是下一位狐异门主？”薛百滕喃喃说着，望向只剩两人的华丽厅堂。
＊＊＊“…这下子没别人啦。”耿照拖着步子踅下丹墀，一把跳入老胡对面的长背太师椅，跷腿
踝，活动活动筋骨。只有在这个时候，他看来才像是一名十八九岁的普通少年，全然想像不出他刚统合了东海最负盛名的几大
派，即将在江湖上掀起偌大风波。“话憋久了，难受得紧，你赶紧说罢。”胡彦之哈哈大笑。“哎呀呀，盟主大人说得什么话来？明明是你留我。那厢怕要放饭啦，去晚了没有鸡腿饽饽，光想到我心都快碎了。”耿照笑起来，片刻才道：“我觉得，你有话想同我说，从定字部那厢一直忍到了现在。我很感谢你的耐
。”胡彦之举手打断他。嘴角虽仍维持着死不正经的上扬弧度，眼神却很正经，意外地散发出慑人的气场。
“我不怪你杀人。我怎么说也算是个好人罢？身上不也背了几条人命，人在江湖，本是如此。况且，你并不是逞一时血勇，滥杀无辜。我可是捕圣弟子，也读过《建武律》的。”
“建武”是独孤弋登基用的年号，为方便新朝统治，在萧谏纸、陶元峥的主导下，以碧蟾王朝的旧律为本，废除繁苛无理的部分，应时添新，因地制宜，推出了一部临时法典，被称为“建武律”
建武律浅显易懂，为白马王朝的政令推行，起了极大的作用。直到由陶元峥主持的大典修订完成、孝明帝颁行全国之后，仍有许多偏乡县衙按旧律断案，屡
不绝，可见影响深远。而《建武律》于刑罪上与历朝最大的不同，在于严惩强
。此前历代，由于女子地位卑下，强罪处罚甚轻，至多判囚一年，还有两造皆罚的荒谬处置，许多受害的妇人为免遭罚，不敢声张，强犯竟是连公堂都不用上的，逍遥法外，一犯再犯。独孤弋登基后，加重处罚，强
犯一律杖责一百，
刑千里，折伤者斩。“折伤”是指因而致女子受创。建武律颁布后，乡里间侵凌妇女、
兵破门
的歪风才渐消止，慢慢有了安居乐业的太平景象。耿照在执敬司时读过《建武律》，山下王化四镇偶有纠纷，里正难以调解时，闹到城主跟前，独孤天威也按建武律处置！—倘若他清醒的话。执敬司的文档库里贮存了大量的判例文书，耿照在司中地位卑下，哪里肮脏便派他往哪里扫去，打扫库房乃家常便饭，是以不陌生。令时暄之妹令雨亭，因
致命，以“折伤”论处，者惟死而已。那人落入官府手里，一且证据确凿，便只能等待秋决，差别仅在于：行刑的是耿盟主，而非东海臬台司衙门。至于其他罪人施以鞭刑、断指、十年苦工等，则是“杖责一百，
刑千里”的折换，各地判例中不乏参酌。胡彦之在平望跟随“捕圣”仇不坏时，也没少看了此类文档，听耿照随口发落，略一转念，便知其背后依据。
“要我说，你的处置已经相当精准，算是有凭有据，斤斤计较了，随便换个乡下官衙的老爷，未必能有这般条理。”胡彦之道：“杀人这事，永远都不能习惯，也不该习惯，我不会说你的难受没道理，或许那便是‘好人的证明’。
须考虑到受害者的心情，你能原谅凌
你的人，那是你宽宏大量。要求所有人都这样，只怕就过于傲慢了。“
道那边能以死一个人收场，在我看来，已是难能可贵。这事怕还没完，两边你都得留神。仇恨这种东西，没这么容易的。”耿照听完，
出松了口气的神情，点头道：“多谢你了，老胡。”胡彦之伸了伸懒
，嘻皮笑脸道：“不过，我也不是没话问你。既然大伙一块儿喝茶这么巧，不如你告诉我，我那作恶多端的兄长，人在何处…”耿照同样举起手来，制止了他的提问。“老实说我不知道。我不能知道的理由，正如你不能知道。我只晓得他被妥善处置，再不能出来害人，这样一来面对你时，我便用不着说谎。”“这不够。”老胡摇头。“谁都听得出来，这代表他还活着，被囚于某处，死人的行踪是毋须隐瞒的。
我母亲不会善罢干休，她会找到你，就算你真不知道，她会从你身上撬出知情者的线索，循线找到兄长。换了是我就会这么做。”耿照摇了摇头，平和、但坚定地反骏他。
“她会先找到你。无论鬼先生身在何处，都不能再继续领导狐异门了，她需要一个合适的人选，继承你父亲的声名与基业。我想不到比你更好的，是我就会这么做。”
胡彦之目光炯炯，双掌
叠在颔下，拱背如岳，直视着他。也不知过了多久，展颜一笑，懒惫耸肩。“看来我们都有麻烦了，对罢？”谁知耿照却无笑意，依旧摇头。“是狐异门有麻烦，不是我们。‘姑
’与鬼先生接头，乃至将他纳入组织，我以为有双重意义：能动用鬼先生，等于就有了他背后的狐异门势力，鬼先生将金环谷羡舟停、‘豺狗’等携入东海，出钱出力。一旦成功，堪称是无本生意，可万一失败了呢？”老胡不哂然。“既是无本生意，何失败之有？是狐异门当了冤大头，背后支使之人，啥
损失也无，顶多看戏看累了，眼酸脖子疼而已。世上冤大头所在多有，死之不尽，没了东家找西家，吃完上家吃下家，愁什么？”耿照缓缓摇头。“冤大头忒多，找上狐异门，靠的是抓阄么？”胡彦之笑容凝住，被反诘触动了心思，双罾砠
，顿陷长考。耿照续道：“在幕后操纵‘姑’的那一位，决计不是无端端找上狐异门。以其滴水不漏的布计，令妖刀于江湖掀起如许波澜，却无一丝形影
出，周密至此，我以为连失败都在他的考较内。即使狐异门受挫，他仍能从中得益，说不定所得还胜过了成功…如此，才符合那人的一贯风格。”胡彦之眉目一动。
“你知‘古木鸢’的真面目了？”“‘古木鸢’背后，尚有他人，他们管叫‘卖平安符的’。”耿照沉声道：“妖刀
世、民攻上阿兰山，乃至将魔掌伸向七玄，几于神不知鬼不觉间，混一了东海派…这人做了忒多，你我却只知有古木鸢，几乎以为一切阴谋的源头，亦止于古木鸢。这，还不够可怕么？”将藏身于祭殿密室时，透过慑影镜投窥见鬼先生等人交谈一事，择要说明二一。
胡彦之抱臂沉
着，眉头越皱越深。耿照续道：“我认为姑之中，分成两拨人马，古木鸢是一拨，卖平安符的也是一拨，双方目的不同。按目前掌握的线索，此番妖刀现世，应是古木鸢所为，三乘论法、七玄大会也都是古木鸢策划的行动，古木鸢自是希望成功的，另一方便要他失败。 m.xIeHOuＸS.CｏＭ