娇躯微晃，竟有些站立不稳，横里一条藕臂搀来，却是雪
青。雪青本不擅言辞，然二姝皆是身材高眺，四目平望，相互扶持的心意毋须言语，亦能交通。明栈雪见她目光投来，无比沉凝，嫣然笑道：“看来我是不受待见，也该有自知之明，莫招惹主人为好。师姐，有空我再来找你叙旧，就此别过。”袅袅转身，也随胤家兄弟之后，离开了祭殿。
蚳狩云并非不拦，而是盱衡形势，知此间利害，俱系于耿照一身。以他显现的武功，若公然与明栈雪反脸，
他选边站队，于天罗香毫无益处。若被明栈雪钻了空子、倒打一耙，偷
不着蚀把米，那才是天大的笑话。耿照立于祭坛上，一直目送老胡身影没入
口幽翳，才回过神，发现下层的铁卫七座，不见了天裂、幽凝两把刀，聂冥途与祭血魔君也消失无踪。原来他二人较旁人恢复更快，趁耿照鬼先生僵持，各取一刀逃离现场，黒蜘蛛认刀不认人，既见铁卫号记，便领出了
道，此际已追之不及。众人目光集中到耿照身上。他另有心思，还有事赶着去办，实不想蹚七玄这滩浑水，本
开口，忽听纸狩云道：“诚如胤家小子言，诸位现在我冷炉谷中，所持圣器，正是进出道的锁钥，无论老身留诸位下来，抑或诸位携圣器自去，这事将来都没完没了，总不是个头。”薛百滕虽受重创，神智未失，蹙眉哑道：“蛾狩云，你这是打算杀人灭口的意思么？”“若无良策，终免不了冲突
血。我天罗香的门户安全、道宗圣器之归属…总得有个
代。”姥姥正
道：“胤家小子纵有千般不是，倒留了个解决的法子。若七玄结成同盟，推举出一名合适的盟主，妥善分配圣器，保证冷炉谷出入安全，祭殿属同盟共有，排纷止争，岂不甚好？”薛百膳不赞成同盟，盖因鬼先生狼子野心，听任调遣，不啻与虎谋皮。但，此际龙皇祭殿、圣器、冷炉
道…诸般秘密一一揭
，其中关连千丝万缕，无法
暴斩断，若无一名众人服气的上位者统筹领导，怕天罗香头一个便要发难，以保门户绥靖。结盟夺帅，本是纷扰的源头，但经鬼先生这么一搅，意外拱出了个没有包只、谁都毋须担心其背后有势力
弄，无论武力或贡献，都堪称适任的盟主人选。若无此人，争端立时爆发，有多少人能活过今夜，尙未可知，怎能说不是天意？老人遥望另一侧，但见漱玉节袅娜起身，清了清嗓子，朗声道：“两位长老所言极是。妾身愿代帝窟五岛，推举耿少侠担任盟主。”
她老谋深算，略微一想，即知眼下没有更好的解决办法，索
抢了头筹，占推举之功。符赤锦腹中暗笑：“
狐狸怕已开始盘算，要如何把漱琼飞那个脑残，推上盟主夫人宝座啦！耿郎啊耿郎，你眞是好可怜哪。”看了小师父一眼。紫灵眼精神略复，淡然微笑：“你拿主意罢，我不懂这些的。”又将视线投向空空如也的出口，彷佛有人带着她的心思，一齐走出了祭殿。“游尸门附议。”符赤锦心中叹了口气，祈祷胡大爷别像看起来的那样花心不正经，朗声接口。
媚儿这才会过意来，开心得不得了，简直像自己当了盟主似的，只差没手舞足蹈，转念一想：“不对，虽说本座以男儿身示人，但小和尙一句也没提到我，好没良心。以为我很希罕么？哼！”干咳两声，装模作样道：“本座代表集恶道，原则赞成。盟主嘛，应当展现诚意，一一拜访我等七玄首脑，探问舆情…嘻…才有个做头儿的样子，咳咳。”
想起今夜小和尙敲门进房的模样，雪腻的腿心里已
得一塌糊涂，须得并紧大腿才不致出丑。眼见各派心念一同，均无异议，蚳狩云不顾塔上少年面
为难，以眼色示意雪青，领众人齐齐拜倒，朗声道：“我等道宗七玄，拜见盟主！”＊＊＊背着兄长踽踽行于甬道，胡彦之心中百感
集。鹤着衣择徒谨愼，并不随便散叶开枝，他幼时在眞鹄山学艺，虽贵为掌教的亲传，却无嫡系亲厚的师兄弟照拂，常被成群结
的他观弟子欺侮，养成了胡大爷
后独来独往、好替人打抱不平的脾，始终坚持与弱者站在一边。小胡彦之挨了揍，从不向牛鼻子师父告状，反借故在外游
，往往要拖过斋堂结斋、乃至全观熄灭灯烛之后，才悄悄溜回竹庐。只是牛鼻子师父仿佛有天眼通天心通，明明平
也不怎么管他，偏生这时，总会在房里厅上持卷坐等，几上搁着清水棉巾跌打酒，一派悠闲自若。鼻青脸肿的男童在窗外徘徊半晌，扔石砸牖、声东击西，装过了猫呜枭啼耗子娶亲，都支不走身形微佝的高大道人，眼看是躲不过了，才死了心推门而入，颇有引颈就戮、慷慨赴义的气魄。
“师父给你报仇，好不？”牛鼻子师父蘸着跌打酒给他
瘀，小胡彦之本想充好汉，撑不过三两下，疼得咖哇
叫，挤眉弄眼。“别吧，挨揍够丢人的了，怕别人不知道，专程到朝会上说么？你也老大不小了，揪着一把胡子打人家小道僮
股，能看么？小心给人逮着借口，把你从掌教的位子上撵下来，你脸皮厚倒是无所谓，我还想做人哪。”男童撇了撇小嘴，一脸老气横秋，教人看了又气又好笑。初老的微拘道人点头称是，颇为受教的模样。“要是…他们改天又欺侮你，那该怎么办？”男童
出“不是吧你”的表情，夸张地挑起眉毛。“什么改天？明天就来啦，你以为我每天日子怎么过的？我一个小孩子容易嘛我。还有，他们是几个人揍我一个，不是欺负我，别仗着
情老，下回再说我跟你急啊，口无遮拦丨？”“…有什么分别？”老道笑眯眯地给他推瘀，一点儿也不生气。“他们人多我只独个儿，他们气力大我年纪小，打不过就教人给打了，这叫做”揍“。物什他们抢走了，以后我长大武功练好，总能抢回来，反正都是些小玩意儿，丢了就丢了，也没甚了不起。
“但我说出的话、相信的事，便是打死老子，也决计不改口I？话说回来，他们也没有打死人的胆量。我就是挨了顿揍而已，谁能欺侮我？”
男童扬眉一笑，有着超越这个年纪所应有、连大人也自愧不如的洒
，便是鼻青脸肿，眉目之间的昂扬神气，却较平俊秀的小脸更令人心折。道人微微一怔，一会儿才低头含笑，继续给他推化瘀肿。“那我就不多事啦。他们这么浑，你别太欺负人家呀。““没事！”男童潇洒一挥手。“一帮
孩啥事不懂，老子不同他们计较。”“只是说”老子“还是不好。过两年再说吧，嗯？先忍忍。”“也行，是卖你一个面子啊。”“眞是多谢了。
消夜我请吧？”其实哪有什么消夜？不过就是斋堂结斋前，牛鼻子师父叫人留的些许剩菜，再下两碗白面拌点麻油，以免冷了糊成一团，最多就是让厨房熄灶前再给他煮碗鸡蛋豆腐汤。
管蔚的火工老道，对这个老让掌教不能按时请斋、非捱到深夜才就着冷汤冷菜进食的小鬼极是光火，青帝观于熄灶灭烛有严苛戒律，以免修道者囿于缙帛，疏于道心，而鹤着衣律己甚于律人，不敢为掌教坏了规矩，只得在灶烬中埋几只白薯，灶上写着“灰中无玉可成器，掌教琢罢且疗饥”笔走龙蛇，可见书时火气冲天。
师徒俩满面炭灰，从余烬里扒出热腾腾的白薯，稀哩呼噜边吹边食的情景，胡彦之至今犹记。
在眞鹄山的童年，他从不觉得苦，成年后想来，居然都是些令人捧腹不
的画面，虽然当时必也曾在心中偷偷寄望，有个能帮手打架的兄弟该多好。挨揍也很闷啊！若兄长也能在眞鹄山长成，那就好了。以他的资赋，说不定早继承牛鼻子师父的衣钵…不，定连天门百观也叫他一一说服，省了那些个无聊透顶的争逐虞诈，于武功道术上，皆卓尔有成。胡彦之虽离平望既久，琉璃佛子的大名总还听过的，关于他辩倒央土、南陵一众高僧的轰动事迹，放眼东洲怕少有人不知。
究竟是什么…让兄弟两人走上了截然不同的道路？自己是不是该更强硬、更积极地阻止七玄大会召开，避免事态发展到如今的境地。武功高强、聪明绝顶的兄长，最后落了个经脉倶废、心智痴残的下场，他该如何面对十九娘，乃至母亲的质问？
这难道全是兄长的责任，而自己眞能够无愧于心么？当时他怒气冲冲地质问兄长，关于小妹面上那条疤时，兄长的心情，现在胡彦之总算能体会…饶是引路的荆陌身段婀娜，丰
细
，紧身水靠裹出的曲线无比傲人，他也无心多看，默默低头行路。出得
道，荆陌即让至一旁，胡彦之冲她点头致意，便即离开。冷鑪谷外星月低垂，背上所负并不比步履来得沉重，胡彦之越走越凉，料想山风夜，
之气刺骨，恐兄长感染风寒，忙搬运内息，一股暖意透过与鬼先生
口相贴的“至
”源源不绝发散出去。老胡所修习的“律仪幻化”乃青帝观由外修内的一门特异功法，透过奔跑腾挪，能于经脉中行周天搬运，越是活动，眞气越强，与道士静室打坐、存神观想的世俗印象大不相同。
鹤着衣大器晚成，内外修为直逾不惑之年，才逐渐崭
头角？知天命后，遍数天门十八道脉中，已少有抗手。
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