若非右臂疼痛，他几乎忍不住笑出声，直到一股异样静谧漫至背后，鬼先生忍不住回头，恰见耿照掌刀横出，诸物俱凝──聂冥途
膛爆开，刀气透背而出，兽人庞大的身躯如断了线的纸鸢横过头顶，径往方塔撞落。少年的手掌乍隐倏现，三名“豺狗”接连飞出，只戚凤城双臂
错如剪，架实了一刀。耿照的掌缘
得魁梧的疤面男子单膝跪地，鬼先生知他的护身气劲“六铢纤云甲”乃是
胎自六龙锁鳞功的一门
体硬功，专克剑气刀劲，然而戚凤城只接了这一刀，便不再动，彷佛少年斩碎了他的魂魄，纵使
身完好，不啻一只枵壳，再无作用。而以少年为中心的、极度凝缩揪紧的
翳，这时才突然迸开，所有的声音气流终于恢复
动。呼痛、咆哮…倏地鲜活起来，聂冥途坠落方塔，药烟急窜。三名豺狗撞上墙壁，无声弹落，一动不动。戚凤城垂首跪地，风蚀高原似的疤面终于恢复成死寂的岩石，而猛常志抡开双臂，照准耿照腿双奋力扑去，视线与鬼先生撞个正着，歙张的嘴型似要喊出“快走”二字…
已然迈步的耿照对上了鬼先生的眼，像是被提醒似的，停步转身，扬臂之间，猛常志半身爆开，残碎的
腿在半空中划了个奇妙的弧“砰！”弹落地面，糜烂的骨血兀自不停，在地上留下一道长长的红白狭柱，淅淅沥沥的浇淋声方歇。＊＊＊连耿照自己，都没想到这随手一记，竟能有如许威力，但面对一地红白，似也不觉有什么后悔。回神发现还抱着明栈雪，低头一瞧，见她美
的小脸溅上几滴鲜血，想起她最是好洁，伸手抹去，低道：“你先歇会儿，我还有事忙。”明栈雪双手环抱他的脖颈，闭目含笑，轻轻“嗯”了一声，看样子竟是连热血飞溅时，都不曾睁开眼睛。
耿照将她抱到染胡二人身畔放落，见染红霞美眸噙泪、身子发颤，轻抚她柔
的面颊，温言道：“苦了你啦，红儿。”染红霞如在梦中，怔怔地抓着他完好如初的右掌，彷佛一放爱郎便化风飞去似的，片刻才摇了摇头，以颊轻轻摩挲他宽厚
糙的手掌心，浓睫瞬颤，溢出两行清泪。“我…我不苦。但求求你，不要再从我眼前消失了，好吗？”“好。”“呃，打断两位卿卿我我不太好意思，”老胡的目光瞟向方塔，蹙眉道：“兄弟你好端端的回来老胡可开心啦，但可以晚一点再闪瞎我的狗眼吗？你是吃错药了，才把珂雪刀白白踢还给他…别以为你眞的很能打啊！”耿照哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。“我也很想你啊，好兄弟。”身形一晃，已然掠上，转眼迫近方塔第二层顶，正要倒转刀柄
落的鬼先生！众人无不惊骇：“…好可怕的轻功，好可怕的内力！以他适才隔空刀劲连发，碎骨如糜，怎还能有如许气力？”
殊不知耿照身负碧火神功与鼎天剑脉，再加上脐间的化骊珠，本有源源不绝的内息供输，但“寂灭刀”那彷佛能凝锁一切的异质
迫却与内力无关，存乎一心，须得耿照神游物外，心识
离，方能显现威力。他在密室醒来，犹记虚境中与“血人”动手过招的感觉，复浸于千百年来无人履迹的遗址，所积聚的古旧静谧之感，忽达到了“将灭未灭、万物俱寂”的神游之境。坐上宝座、转出方塔，乃至一路杀将下来，耿照都是似醒非醒，如行于梦境云端，直到一刀将猛常志爆体，才倏忽回神。
回想适才手抱伊人，单掌应对、以一敌六的过程，那六人的动作、反应乃至内息
动，都像突然静止，只有自己这厢行动自如，以动的力量漫入静止之物的每处
隙，一旦时序恢复转，敌人已自内中孔隙崩溃，纵是天下至坚，亦不得不应声粉碎。是以戚凤城功强韧、猛常志臂箝如铁，在“寂灭刀”之前，也只能含恨低头，身灭收场。这感觉耿照其实并不陌生。在三奇谷外，与染红霞合战那武功奇高的灰衣人时，攻入那厮身前一丈方圆内者，无论拳掌刀剑，通通都像是搠进一圑看不见却能清楚感觉、既黏且韧的透明鱼胶，速度变慢、力量抵销，连呼吸调息都变得极其不顺…红儿的师傅曾经对她说过，这种奇异的境界名唤“凝功锁脉”为三才五峰之
的绝顶高手所独有。此际回神，再想一掌爆体，似已有不能。耿照尙未细细体会，如何才能凭意志重入静谧，再现那直
“凝功锁脉”的惊天之威，但刀法仍在。耿照掌刀连出，法度森严，鬼先生左臂变幻，两人绕着珂雪的金丝
柄翻飞进退，短兵相接，斗得异常
烈。鬼先生察觉他身上那股与蚕娘“凝功锁脉”近似、足以冻结气机的人翳已失，拚斗回归招式内劲互争峥嵘的局面，连使数门截然不同的上乘武艺，始终奈何不了耿照那雄浑开阔、刚健质朴的刀路，抢握刀柄之手屡遭迫开，讨不了便宜。耿照百忙之中，犹能匀出手来拿他右肩，一推一按“喀喇！”一响，鬼先生痛得眼冒金星，冷汗直
，惨遭转的肩关竟已归位。少年冷道：“你两只手一起来罢，看能不能长进些！”于他膛、喉间、锁骨等要害倏忽点落，一触即收，若有伤人意，只消蓄得些许实劲，鬼先生已不知死上多少回。他此生从未遭受如斯轻蔑，脸上青一阵红一阵，但耿照说得半点没错，单臂应敌，根本不必再打，直接投降更利索些，忍着疼痛与
辱，强运初初复原的右臂顽抗，勉强支持片刻。寂灭刀在诸门妖刀武学中，堪称鬼先生最熟悉的一路，拜刀尸崔馑月所赐，解析出来的可用招式最多最完整，当中纵有不足，依赖千幻万衍、可说穷尽刀中极变的天狐刀增益补阙，鬼先生已能使出一套首尾贯串的“寂灭刀”来──古木鸢甚且还不知道。
这被鬼先生视为
箱底的保命绝技之一，在“玄嚣八阵字”尙未钻研出可练的门道之前，非到生死关头，他宁可施展家传绝学“天狐刀”教人窥破其狐异门的出身，也不肯轻用寂灭刀。然而，在见识过耿照的“寂灭刀”之后，鬼先赫然发现，自己的增补全弄错了方向。妖刀武学成于古纪时代，迄今已有数千年，武技演进纵非一
千里，纯以变招繁复、套路成
论，今世更甚往昔。但自耿照手中使出的“寂灭刀”不仅远远超出鬼先生所知，刀路更是直来直往，大有一往无前、无悔无憾的气魄，自己添加的、用以串接的那些个巧妙变式，反而拖赘了刀法原有之势，心中冷笑：“你既如此装模作样、故示大方，这套”寂灭刀“我便收下啦。”索
摒除守招，全力抢攻，
迫出更多更完整的古朴刀路。两人飞快换招，竟无一刻稍停，三十六式很快便到了头，耿照单臂圈转，重新使过，似正揣摩熟悉，边用边想，非全力应敌。鬼先生罕被如此小觑，狂怒之余，恶向胆边生：“托大轻敌，这回换你赔上一只手了，让你再生回来！”左推右挪，将耿照往珂雪边上引带，所使看似与前度相同，借着对刀路过目不忘，设下陷阱。
若耿照依序递招，他双手一带，少年的右腕便要自晶刃上撞落，卸下一只
掌来。耿照全无所觉，兀自沉浸于刀法，手腕将触刀刃，劲力乍吐，鬼先生的双臂
开，竟难稍抗。耿照易刀为掌，当
拍得他倒飞出去，背撞玉壁才又弹回，整个人扑落祭坛，勉强撑住珂雪宝刀，才得不倒。──原来他非是不蓄劲力，而是施力奇准，无有一丝余赘。若吐劲，随时能化无劲为巨力，一击轰碎雄关！（但，最终赢的人还是我！）鬼先生咧开溢红的嘴角，眸中笑意狰狞，转动刀柄，将晶柱一
到底！他只说了一半的实话。按古籍记载，晶柱周遭一丈方圚，的确不受震音影响，但这个无形的防护气罩是可以调整的。祭坛内藏的旋盘刻度，决定了气罩防护的范围。为防众叛亲离，龙皇毕竟留下了杀手锏。皇座之外，极可能无一人堪付。旋盘转到了底，除持刀者外，殿内无人可免。
眼看晶柱上的灿烂蓝光如
水沉注，须臾间消褪大半，满殿青芒却未易改，耿照右手五指虚抓，似止住了珂雪刀的能量注入祭坛，冷道：“你就是不见棺材不掉泪，是么？”鬼先生不明所以，只不肯相信自己的眼睛，他读破古卷无算，好不容易拼凑出祭殿的点点滴滴，岂能凭空出现一名少年捣乱，处处与记载扞格，却无不中的？世上哪有这般道理！论血统、论资质，论努力的程度…登上龙皇宝座的，怎么说都该是我！“…死罢！”
他死命将珂雪一剁，铿的一声钝响，坛内所藏旋盘已被宝刀贯破。然而，莫说耿照，殿中余人纷纷撑持起身，不仅新一波震音未出，前度作用于众人身上的效果，也逐渐消退。只有分立祭坛前后的两人，才能感受晶柱倾注的能量
并未消失，没了宣
之处，不住挤堆栈，似将失控。以掌隔空压制力量的耿照，随着能量增幅，身子开始微颤，
脐间锭放刺目豪光，透布而出，鬼先生几乎睁不开眼睛，忽想起一物，颤声道：“你…那是…不可能！：这不可能！”“能压制铁卫的，除了龙皇，便只司祭而已。依你看，我是哪一个？”耿照淡淡开口，不惟口鼻中透出白光，连语声也发出低沉的磁震，宛若天神。
当
他与苏合熏进入密室，偶然启动门后镜影，得闻鬼先生与蚳狩云的交谈，稍晚染红霞也被姥姥领来此间，鬼先生假意避开，留老妇人独自说服女郎，假扮
祖。
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