“泼喇一声，矮小
瘦的葛衫老人拨开灌木丛行出，冷冷说道：“聂冥途，你三十年未现江湖，只练成了一张其臭不堪的嘴皮么？”来向却与漱玉节不同，明显是分作两路，各自行动。符赤锦正觉奇怪，薛百膳走下斜坡，径自停步，隔着偌大的场子与漱玉节遥遥相对，并未到她身边。
漱玉节从容自若，随手将食尘刀解下玉背，微笑道：“有劳老神君了。”扬手掷刀，食尘连鞘飞过三丈来长的距离“嚓！”刀首没入地面，微微颤摇。
薛百媵面无表情，足尖往鞘锷间一蹴，食尘刀离地连转两圈，落于老人肩后。他抄起系带缚紧，却避过了漱玉节着手处，阴沉的目光未有须臾离开过漱玉节的面孔。
瞎子也看得出，那是面对仇敌的眼神。（这…这到底是怎么一回事？）薛百膳若想阻止七玄同盟，按鬼先生自绊马脚的规矩，只消扬长而去，
狐狸便是馋涎
满一地，也吃不了这块糕。照理漱玉节该紧紧把握住这位耆老，决计不可能与他分道扬镳，增添会合的变敫。就算祭血魔君半路施袭，要想稳稳
下二人连手，绝非易事…符赤锦都想胡涂了，只觉所见无一事合乎情理，偏又眞走到了极端，不明白何以不到一个时辰内，能有如许惊人的变化。而更惊人的事还在后头。两列系着斑斓彩带的蒙面女子齐齐开道，为首之人高喊：“
祖驾临，玉面长青！”嗓音清脆动听，显是正当妙龄。一名身长出挑、曲线毕
的健美女郎持杖而出，所着正是那袭金光灿灿的异域金甲，只不过加了件缀有兔绒的猩红大氅，似
稍掩周身暴的雪肌。符赤锦只见过玉面
祖两次，一是救援慕容柔的城外废驿，一是火海滔天的血河
当夜，算不上
稔，眼前的高姚女郎身形虽与雪
青相仿…这在女子中不算常见…毋须胡大爷事先警告，光凭女子的直觉，也能察觉此姝与雪青之间的差距。刻意放落的长发，缀着兔绒的猩红披风…都比雪
青更有女人味。与对自己的女
魅力浑然不觉的雪青相比，女郎
合了英风柔媚，力量和美丽在她身上得到完美的平衡。同样是高眺健美，她的体型也较雪
青更丰腴一些，
脯与
股都有
得多。这微妙的差异，只女子能察觉。符赤锦正打算瞟一眼狐狸的表情，以左证自己的推论，戴着半截蛛纹覆面巾、出尖细下颔的“玉面祖”已走出群姝簇拥，立于人前。两人目光
会，微一错愕，竟不约而同地大惊失
！染红霞！符赤锦张口唤，所幸灵台一霎清明，及时咬住嘴
，并未出声。扮作“玉面祖”的染二掌院亦是神情激动，彷佛一瞬间从冷冰冰的精美瓷偶变回了人，如花玉靥骤尔灵动起来，眸中彷佛闪过万语千言，只恨当着众人之面，无从述说。二掌院与耿郎同埋骨于莲台之下，既未寻获残肢，复又发现地底潜道，尙有生还的可能。如今染红霞活生生地出现在面前，那么耿郎…宝宝锦儿头皮发麻，若非念着小师父的安危，且有一阻鬼先生阴谋的重责大任在身，几乎想不顾一切冲上前去，与她问个分明。
染红霞心
澎湃，并不逊于她，毕竟在一众妖魔鬼怪间忽遇旧人，要比“他乡遇故知”更令人激动。然而对周身形势之险，她所知更甚符赤锦，丝毫不敢大意，与她换了个了然于心的眼色，微微一颔首，眸子望向
宿冥处。符赤锦一怔，忽明白过来，不由狂喜，但见媚儿朝自己点了点头，费心重绘油彩的俏脸上抿着一抹笑，
中莫名地涌起一阵
昂感动，又有几分安心之感，明白自己不是孤伶伶一个，为了耿郎，她们都愿意捐弃成见，携手合作…为了耿郎。就像…他还在身边那样。妇少忍着流泪的冲动，伸手轻按口。掌底温温的，隔着娇绵伟岸的
脯，她已许久不曾如此深切感受心脉跳动的力道，有些沉睡的、甚至以为已凋萎成灰的倏又复苏。这段日子以来，这是她头一回觉得自己还活着，眞眞切切，无有虚假。就像他还在身边那样。
“玉面
祖”的出现，一举攫获众人注目。比之
刚味十足、予人中之感的雪青，染红霞这个冒牌货无疑更加美动人，偏又不失
英气，混合成一股高贵气质，虽无“皇者威仪”之慑人，单以魅力言，却也相距不远了。连言语下
的聂冥途，一时也忘了消遣她衣甲暴、任人亵观，默默望着她行至前沿，回神才冷哼一声，似是感受威胁，不自辱。染红霞重燃希望，一身正气凛然，眼见镇住了场面，正想开口说几句话，乘机挟带些讯息教符赤锦知晓…起码得让她知道耿郎还活着…忽听身后一声轻咳，一人拄杖而来，朗声道：“天罗香雪门主率八部护法齐至，狐异门胤门主何在？”却是蚍狩云。
染红霞一凛，心知良机已逝，只得闭口。华服老妇走到她身畔，俯身行礼，低道：“万劫何在？”染红霞下颔微抬，朝身后一比，八名女郎抬着一口铁链圈绕的木箱，与先前贮放妖刀万劫的相似。
这支仪仗队原本便安排在水道附近，用以接应
祖之船。染红霞与媚儿分开之后，循水岸回到冷炉谷附近，按原本计划来到集合处，反倒抢在姥姥前头。蛾狩云与抬棺郭的女郎换眼色，心知她所言无差，又问道：“有受伤否？”染红霞摇摇头“聂冥途嘿嘿冷笑。“你急什么呢？蚯狩云，怕耽搁
寿么？你才刚到，咱们可是等久啦，还轮不到你抱怨。况且，便不算狐异门，六玄尙有一家未到。人家要是不来，胤家小子也不必来了。”
舐嘴，似回味着那女郎的汁甜香。蚍狩云听他问得恶意，复见那股掩不住的畜生馋相，料想女郎未出现在约定之处，定是遭了这厮毒手，又痛又怒，面上却不声，淡然道：“一个时辰的期限未至，狼首若不怕耽搁寿，不妨再稍等片刻。”她安排的暗桩与天罗香大队分道而行，以免启人疑窦。刻意晚来，也是一种策略。但鬼先生显然是等不及了。藤花拨开，他修长的身形自
口出现。众人目光齐转，鬼先生一贯享受这种众所瞩目的感觉，怡然道：“没想到诸位如此赏脸，居然都到了，可见团结一致、齐心抗外，的确是七玄的道路。今夜所议，必影响千秋万代…”“你要不先等人齐了，再唱这一出？”聂冥途冷笑打断，丝毫不留情面。“距一个时辰的约期，剩不到盏茶工夫了，兴许是老狼眼力不成，这满山遍野的，也没多瞧见一只鬼影，怎么看都是桑木
的小花娘跑啦。虽只差得一人，可惜你话说太满。”比夜视目力，要说“照蜮狼眼”不成，举世都是瞎子了。祭血魔君对他复元之快，本还有几分狐疑，见聂冥途调伲鬼先生的模样，心念一动，
然大怒：“混账！这厮死不改，又吃了第二名暗桩！”料不到聂冥途疯癫难制，竟尔到了这等境地，打碎他四肢关节兀自不怕，哪壶不开专提那壶，铁了心捣乱，若非碍于四周耳目，便要动手除掉这个大患。
鬼先生正要发话，蓦地甬道里亮起一盏大白灯笼，糊纸面上所绘，正是代表桑木
的建木标记，聂冥途得意洋洋的衅笑凝于面上，眉目一狞，忽转狠戻，祭血魔君转念恍然：“若假扮桑木的，原是天罗香之人，无论聂冥途那下作畜生吃掉几个，总能源源不绝补上。胤家小子好算计！”忍住笑意，拿眼乜着冷笑不止的聂冥途。鬼先生微微一笑，以几难察觉的动作瞥了纸狩云一眼，从祭血魔君这厢，瞧不清只狩云的反应，灰发似动了一动，难辨是颔首抑或摇头，鬼先生却已转过视线，朝众人朗声道：“诸位以实际的行动表明了意向，决定七玄联合与否的盟会，即于今夜展开。诸位随我前往龙皇祭殿，以竟千秋难全之大功，请！”
＊＊＊许久以前，
郡三合镇由一处小小河埠摇身一变，成为东海水道上的转运枢纽，舟楫相邻、帆影接天，水陆运输络绎不绝，东海经略使于是上奏朝廷，将这个兴起不过数十年的小镇升格为“县”若继续发展下去，三合县晋为郡治、乃至更上一级的州治，没准在这一辈的
耆老有生之年，便能看到。可惜满邑繁华，却只为一家昌盛。枝干既倾，茎叶遂风
云散，若非还留了块半死不活的老
垓，此际的三合县便如淤成一片芦苇浅滩的河港般，渐渐走出人们的记忆。“我家乡穷得很，唯二座象样的屋舍，乃是二社祭神的土地庙，入口两扇门扉髹着朱漆，是整片灰黄村落里仅有的颜色。”
推着竹轮椅的紫膛儿脸汉子说着一笑，
出怀缅之。“我一直以为，红色是大富大贵之家才有的，从前听人说起港，都以为是一片几十里的朱红，延至天边，就以为是繁华啦。如今想来，眞个是目光如豆。”“这话倒也不能算是错。”轮椅上的老人轻哼一声，淡然道：“从咱们方才下船的码头到这里，昔日都是秋家的内港。
看到这些个油桐树没有？这便是秋家的院墙，桐林到哪儿，秋家圈的地就到哪儿。”高逾两丈的油桐树密密并植，一路从水边延伸至此，便没有几十里路，十数里总跑不掉。
况且桐林并非止于此间，直到地平线的彼端都能见到巴掌大的肥厚叶片铺缀如盖，这“树墙”圈起的范围说是一座镇子，也毫不为过。紫膛大汉瞠目结舌，苦笑道：“这才叫‘目光如豆’。大富人家的作派，实非下官…呃，实非在下所能臆想。
浮鼎山庄威名赫赫，我总以为是黑瓦白墙的大庄园，不想秋老庄主居然以树为墙，任乡人出入自由，这等
襟气度，难怪能以一介豪商的身份，赢得偌大江湖声名。”
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