染红霞的泪水
个不停，他知道她绝不软弱，无论面对何等难关，总能坚强面对…但他渐渐明白了，她为什么这般心痛了。明明上半身各处无不痛得他死去活来，
部以下却无知觉。非是不会痛，而是像不存在似的，根本无从痛起。他依稀记得鬼先生落腿如斧，重击了他的
脊龙骨，该不会…该不会是被斩了，下半身空空如也，才不知疼痛吧？耿照想着，自己也差点笑起来。这一切如果是噩梦的话，能不能一霎眼之后，便即醒来？但真正的噩梦，现在才刚开始。鬼先生的身影忽从染红霞背后闪出，个头却比印象中缩小许多，耿照愣了一下才会过意来，原来他是站在远处。
鬼先生变戏法似的亮出一团鲜血淋漓的
块，冲他笑道：“恭喜你啊耿典卫，你这话儿我们每个人都拿着比了比，没一个大过你的，可惜啊！早知就不切你拉。”耿照纵使视线模糊，也认得出那是团割下的
物，悚然一惊，挣扎着低下头，却听周围一片轰笑，染红霞不及抹泪，回头怒道：“你胡说什么！”耿照的衣衫虽污损破烂，惨不忍睹，
却系得好好的，自是鬼先生拿麻福之物相戏。这一试之下再无疑义，耿照不仅龙骨被断，下半生再与站立无缘，遑论跳跃行走，恐怕连
腿直觉亦失，成了个不折不扣的摊子，凭他在阿兰山上何等风光、力战李寒邵咸尊威震天下，此生之余“废人”两字相傍，什么英雄聊得都成梦幻泡影，点滴不存。耿照忽然惊恐起来。他自有生，最得意的便是跑得比人快、跳得比人高，内力没了可以再练，体内有个
功深渊再也使不了武功，但他还能是个不错的山樵猎户，不管干什么都能养活自己，养活亲爱的家人与女眷。但…半身不遂？这要如何管照红儿、宝宝，他年迈的老妇以及龙口村和
影城的两位姐姐？他挣扎
起，但动也不动、仿佛与心识的联系全被切断的下半身，却令他浑身如坠冰窖，从头冷到较低…但如今连脚底他都感觉不到，视线所及，瘫在地上的是两条宛如
了棉絮套上靴的假肢，半点“活生生”的感觉也无。鬼先生已当他是桌椅几凳一般，目光扫过却看不入眼，专对染红霞道：“二掌院，跟男人呢，起码得挑个有用的。就不说这个幸不幸福了…”随手扔掉
物，正
道：“还得替她把屎把
，啧。你忍得三年，忍得了三十年么？你虽是破鞋，所幸还有几分姿
，很多男人可选的。这个…啧啧啧，我看就算了罢？”染红霞面色惨白，咬牙眦目，冷冷道：“行走江湖，部分黑白正
，能立身服人者，只讲‘情义’二字！有情有义，才有江湖。你莫逞嘴上之快，有什么条件，爽快说了罢，不违侠义道、不悖良心之事，我能为你做到。否则，死有鸿
泰钧之别，你未必便能威胁了谁！”这番话说得掷地有声，不卑不亢，在场许多人不
对她收起轻视，心中暗暗点头，料想江湖恩怨，至多是引刀一快，身死酬仇，主人既已占尽便宜，要杀要剐也好干脆些，图些嘴上便宜、零碎折磨，既是折辱了这等飒
身姿，也未免太无器量。“爽快！”鬼先生竖起了大拇指。“那我便直说啦。二掌院，我要你的人。”虽然早已想过这种可能，但亲耳听闻时，染红霞仍忍不住白了雪靥，身子微晃，若非苦苦撑持、不肯下人，说不定便晕厥过去。耿照依稀听得，发出嘶嘎瘖哑的“呜”怒吼，只可惜动弹不得，鬼先生连瞧都懒瞧一眼。
染红霞见得爱郎的惨状，心中酸楚，心想若能换得他平安出谷，及早延医治疗，便迫不得已委身于贼，恐怕也要忍耐。
正自柔肠百转，忽听鬼先生笑道：“啊呀，二掌院是不是误会了？我不是要你献出身子，供我
取乐，等着我临幸的女子，都能绕平望都外城墙几匝了，实轮不到二掌院委身。”说着笑容一敛，冷冷道：“我要你做的事，不管违不违侠义道、与良心有无关连，只要我说了，你不但得做，还得做得干干净净，彻彻底底，不留一丝余地！这比陪我睡觉要难多了，不容你虚与委蛇、
奉
违，若要你弑杀师傅、屠灭水月一门，你也做了才能点头！如此，你若立下毒誓，终生不得违抗我之命令，我便留下耿照的狗命，你听清了么？”染红霞浑身颤抖，蓦地想起一物，涩声道：“你…你是要我做刀尸？”
鬼先生笑道：“要我留他一命，不清一清前账，价码本就不便宜。你可知你的好郎君毁我多少心血、碍我大业推行，为他一人逞英雄意气，有多少人白白
血，心机落空，多少冤恨难以昭雪，多少理想泥足不前么？要不是你还有这点价值，你二人挫骨扬灰之外，岂有别的下场！“没错，就让你做刀尸，
换你爱郎的后半生，毋须活在无穷无尽的酷刑折磨之中。这么好的条件，我只提一次，越犹豫就只会越糟糕，你且考虑清楚。”鬼先生从原本的
昂愤恨，说到这里时已十分平静，越是如此，越令染红霞栗栗震颤。她不怕身受孟庭殊那样的遭遇，就算再痛苦数倍、乃至十数倍，她猜测自己都能
得过…世上有比舒适、幸福，体的
愉或苦痛更重要的事，叫做“信念”失去信念，人就只能活得猥琐低下，足以令一切舒适幸福染上乌影。…但，她能坚持看着耿照受苦吗？想象他所承受的痛苦，比在她自己身上发生的同等来源，还要痛苦上百倍、千倍，那已经不是她的意志所能承受的范围。
若…若耿郎此刻灵台清明，还能同我清楚说上几句话，他会怎么说呢？会鼓励我坚持信念，还是让这一切尽快落幕？“时间到。”鬼先生
快宣布，仿佛一点都不意外。“因为你们始终都是这么样的愚蠢，会走到这一步也是理所当然。你刚刚要是爽快点头的话，我大概要吓得送赠品了，呼…好险好险。现在，我们要将条件往下修。
“你若愿成刀尸，可
换爱郎的后半生毋须活在无穷无尽的苦心折磨中，虽然有点小残废不太方便，但我相信你们的爱可以克服一切…”染红霞听得一怔，还未会过意来，鬼先生乌影一散，已如旋风般掠下阶台，穿过了横在染红霞颈边身畔的
鞘刀剑，在耿照身后重凝身形，像摆弄傀儡似的提起他的右腕，朝众人亮出左掌中的匕首““大家看好啊，耿典卫的右手，持刀战败鼎天剑主、文舞钧天，令群魔辟易，五道共仰的这只右手…就-没-了！”银光一掠，精准地挑断了耿照的手筋！手脚筋脉被挑，剧痛不下于
斩刖膝，自古便是极刑。耿照身子一搐，由
臆里迸出撕心裂肺的痛吼，整个上半身后绷如弓，旋即弹颤着满地
滚，伤处溅血如泉，连素来冷静的苏合薰都不由惊呼！“…耿郎！”染红霞不顾刀锋剑刃，发了疯似的往前冲，左右唯恐白刃误伤了她，纷纷撤手，眼见染红霞即将扑到耿照身上，蓦地重重一跌，仆倒在地，整个人被倒拖了五六尺之远，靴踝处
着一条折节烂银鞭，正是诸凤琦出手。锦衣玉带的持鞭瘦汉飞快点了她背心几处
道，回身落座，收起十三节钢鞭，一脚踏在她曲线动人的
上。“谢了凤爷。”鬼先生一把将痛得扭曲的耿照抓起，这此亮出的是他左臂手筋。“可惜时间又到了，我们继续修改条件。你当刀尸，
换一名双手残废的如意郎君…”耿照最后听见的声音，是染红霞疯狂地哭喊着“我答应了”、“别再伤他”偌大的厅堂仿佛成一团，明明就只有鬼先生一人作怪，四周全是他的人啊！意识渐渐
离身体，连那可怕的疼痛都暂时消失，耿照发现自己置身于一片漆黑的汪洋，墨汁般的巨
将他几丈几丈的抛起抛落，同样漆黑一片的天空里乌云
得非常低，有时几乎难以辨别出云与，乌云不住落下黑雨，声势惊人地落入黑暗的海上…太祖皇帝“残拳”所模拟的意象，是海洋。他忍不住想：倘若体内那
噬一切劲力的深渊具现出来的话，应该就是这样一片黑不见底的黑渊之海吧！这就怪了。出身东海之滨的太祖武皇帝，是在什么地方，看过这样的海呢？在这个世上，并没有如这般黑黝而疯狂的海洋，他究竟在何处、或受了何人的启发，才由这样的深渊之海中，悟出了“所向皆残”的残拳？
虎帅遗刻中说，真气乃取法天地自然，因此八阵字历经往复，从无到有，有而无之，终至“八极自在”之境…
他师法的是此世的天地，与太祖战来平分秋
，并未稍逊，最后之胜负，不过是天运使然，毫无遗憾。残拳与其他东洲武学截然不同，有没可能，它模拟的并不是我们所
知的天与地，便如这片深渊之海？一个极其荒谬的念头掠过耿照的脑海。他突然想起来，曾在什么地方看过这样的天空…在烟丝水晶的龙皇记忆里，数千年前的天空始终灰蒙蒙一片，像是云随时都要倾
下来，与大地混成一处。有无可能，在更久远的年代里，在龙皇和天佛皆未现东洲之时，大地之上，曾经存在过这样的一片漆黑汪洋？思虑自此，周围的黑
为之一变，仿佛原本阻隔感知的那层薄翳忽然撤去，极目所见，景况不再是混沌模糊、灰白错，而是清晰如历…这根本不是海，是泥灰…不！是无比浊热、底下沸腾着熔浆，只有表面接触空气的部分才稍稍凝灰，宛若消融铁汁般的火海！从天空坠下的也非雨点，而是巨大的灰石泥块，不知是从火之海的哪个角落
上九霄，才又四散坠落的！
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