“我…不后悔…带…带你出了…莫…莫回去…”林采茵的理解是：一向冷淡的左护法临死吐善言，不后悔带她离开冷鑪谷，并且忠告她别再回去了，只是没能说完，便再也不动。
也不知怔了多久，她才从目睹死亡的震惊中回复，颤着拉开女郎冰凉的手掌，默然片刻，终于“噗哧”一声笑出来。
──得救了！那人果然遵守诺言，救她于濒死的绝境之中。濮嵧分舵没捅过这样的大娄子，立刻进入最高层级戒备，最后是雪
青亲来央土，将她接回了冷鑪谷，以免唯一的活口又遭无名凶人毒手。姥姥面色凝重，问过诸般细节后便让她回房休息──她都不知道自己在玄字部分坛居然有了厢房，从此不用再与其他姐妹同挤一室。
一切都和那人说的一样，简直就像他一手安排妥适，左护法、门主、姥姥等不过照本子搬演一遍，神奇到近乎荒谬的程度。尽管林采茵并未因此得到重用，却也没受什么责罚牵连，日子要比过去舒心得多。
“他是怎么联络你的？”苏合薰只关心冷鑪谷被渗透的程度。“鸽…鸽子。”林采茵怕了呛水之苦，不敢不答，嚅嗫道：“是…是我们的鸽子。”
冷鑪谷与遍布东海、央土，乃至南北两道一小部分的诸分舵之间，向以鸽信联系。林采茵离开嵧城浦后就没再与那人联系过，甚至来不及说声“谢谢”──那时她并不真的相信那人所说，不觉得有人能无声无息潜入号称“天罗香第一大分舵”的嵧浦别院，杀了即使在八大护法中，本领都是数一数二高的左晴婉，再如幽影般悄然离去。重新与她联系上的，仍旧是神通广大的“那个人”要说林采茵有什么优点，那就是无论内外四部之中，几乎所有人都和她相善，内四部的教使与她说心里话，外四部的出谷采买，也经常叫上林姑娘一道。
当她在邻近镇集里看到那张熟悉面庞时，心子都差点吓停了，那人与她擦肩而过，
了张纸条在她手里，写着某
某月濮嵧鸽到，要她在鸽脚的信筒里放入写了“知道了”三字的小笺。林采茵半信半疑，仍是提前了大半天，夜里专程到鸽舍里等，果然濮嵧分舵的信鸽到来，打开信筒一瞧，赫然发现一张写着“左晴婉”的笺信，吓得她魂儿都要飞了，不敢再违拗那人的意思，赶在鸽子放飞之前，把“知道了”的笺条放入信筒中，从此成为受人操控的傀儡。
但有一节苏合薰百思不解，只能认为以上种种，不过是林采茵的遁词。“入谷不出，谁奈你何？是他杀人，与你何干？”林采茵明眸圆瞠，娴雅的脸上
出无比惊恐的表情，揪着桶缘颤道：“不…不是这样！你不明白！信鸽放出后不到一旬，有天夜里我觉得有些不对劲，睁开眼睛，赫见他站在
边，脸上挂着那张糊纸面具，边柔声说。“茵儿乖！听话。”边解我衣裳──”泼喇一声，她半身仰出水面，抓紧苏合薰的臂韝袖管，尖声道：“我没带他进来过！一直都是他…一直都是他自个儿进来的！真的，我没骗你…我说的全是真的！”
苏合薰一怔，林采茵的惊恐与绝望似感染了她，回神甩开握持，冷道：“既如此，便无留你的价值了，是不？”
啷的一声锐响，从杖中拔出一柄极细极薄、中有凸棱的蛇脊杖剑。林采茵脸都青了，呜地瘫在浴桶边上，簌簌发抖。“不要…不要杀我…”“这不是我能决定的。”
蛇脊薄刃搭上她纤长白皙的
颈，偎着下颔，将她从水中“抬”了起来，凹凸有致的丰
身材不住抖下晶莹的水珠。“得问一个人。”费了半天工夫才穿上衣裳的林采茵，被押到了定字部分坛。考量到“不能惊动姥姥”以及“其实她什么都不知道”两点，苏合薰认为此际最适合处置她的，是郁小娥。
郁小娥听完她的说法，罕见地并没有乘机奚落，或毒舌嘲弄她的狼狈不堪，而是面色凝重，目光越过苍白颤抖的玄字部代使，与苏合薰
会的刹那间，苏合薰忽明白了她的想法。她们想的是同一件事。──还有另一名叛徒。此人是早在林采茵、郁小娥等新人上位之前，即能命领路使带人入谷，起码是各部织罗使以上的身份。问题是：这些人多半死于莲觉寺之一战，硕果仅存的方兰轻也于数
前溘然长逝，若林采茵供述如实、从未偷渡他人入谷，则鬼先生的接头人除了姥姥，实不作第二人想。“我若将你交给“主人””沉默不过一霎，郁小娥斜乜着林采茵：“你猜他会怎样？是好生谢我呢，还是责你个办事不力，自曝身份？”林采茵惊恐莫名。
“小…小娥！不要…他…他会要我性命的！当我求你了，好不？你把我关起来，要不随便怎样都好…别让他知道这事，求求你…呜…”
郁小娥端详了一会儿，淡淡一笑。“对不住了，林姐，小娥实信不过你。你那番“他自个进来”的鬼话，我一个字也不信，这谎扯过头啦。”
对苏合薰道：“一会儿带上她。
换完了，咱们将她扔出
道口试试，若她说的一字不假，主人为保这条暗桩，明儿林代使仍会光鲜亮丽地现身玄字部，像个没事人儿似的。若是她扯谎，于主人即无效用，自有人处置她。”林采茵面色丕变。领玄字部
道的是不折不扣的黑蜘蛛，除了名叫“荆陌”其余苏合薰俱不知晓。莫说核实林采茵的说辞，连要上哪儿找这人都无头绪，略一思索，终究是郁小娥的法子省事，只点了点头。郁小娥扭动机括，地板“喀喇喀喇”地平移开来，
出其中的秘密夹层。苏合薰监视定字部已久，竟不知她房里有这暗格，听机括转动的刺耳声响，显非新造，而是年代久远之物，猜测应同北山石窟的供水装置，皆是建造冷鑪谷的前贤所遗。
这类尚未发现的遗迹，谷中所在多有，便是历代传落、如今握在姥姥手里的清册，也未必明载了每一处，兴许是郁小娥无意之间发现，却隐匿不报，留为己用。夹层中卧着一抹雪腻身影，纵使娇躯微蜷，仍见得峰壑起伏，直是
人以死。尤其那双浑圆结实、美得几无一丝微瑕的玉腿，屈起时益显其长，连一向冷淡自处的苏合薰，都不
多看了两眼，
中隐觉怦然。林采茵美眸眦圆，难掩喜猎，显是认出了女郎。连
来遍寻不着，料不到竟藏在这样的地方。郁小娥一一看在眼中，不动声
，嫣然道：“这便出发了罢？这场易，我可是期待了一整天哪！”苏合薰闻言微凛，不好教她看出端倪，心底疑云倏涌，不住翻搅。（她到底…打算同谁
易？被撇下的…会不会是他？＊＊＊一阵窸窣轻响，郁小娥钻出如瀑垂落的紫花丛蔓，乍见前方负手而立的鬼先生时，娇俏的小脸上浮
讶，举袖掩口，失声惊呼道：“主…主人！您怎么…怎来得忒早？时辰还没到哩。”鬼先生却知在垂幔似的厚厚紫花间，能藉藤隙洒落的月光，见得峰壁
外的景况。郁小娥这副吃惊的模样，怕是装过头了。当下也不揭破，怡然笑道：“山岚清冽，月甚佳，这幅繁花成锦紫瀑挂壁的风光，普天之下唯冷鑪谷有之，乘此豪兴藉月赏翫，亦乐事耳。却不知代使早至，为的又是什么？”郁小娥掩嘴笑道：“主人这般吊书袋，小娥听不懂。”鬼先生哈哈一笑，伸出右掌。“那咱们就别废话了。金甲。”“不在谷中。”
郁小娥笑道：“如先前小娥禀报，此甲门主绝不离身。门主此际不在谷内，金甲无由回转，望主人明察。”
鬼先生“哦”了一声，似不怎么失望，点了点头。“不怪你，起码是个准信。雪
青爱回来不回来，总不能问你要代，是不？”轻笑几声，伸出的右掌却未稍动。“你要给我的惊喜，准备好了？”“准备好啦。”郁小娥眯弯了双眼，笑
道：“就在我院里。不想主人早来了，没能一块儿带出。要不，主人且随小娥走一趟，亲眼瞧瞧可好？保证是奇货可居，决计不白费主人的指谱。”鬼先生维持左拳负后、右掌平摊的姿势，在郁小娥几以为要化成石像之际，才无预警地开口，冷哼一声。
“我怎么记得，是代使说要在冷鑪谷外，一手
人、一手谱的？这般拳拳相邀，感觉其中有诈啊！”郁小娥“噗哧”一声，娇娇地瞥他一眼，咬
道：“主人好坏！怎地说这样的话欺负人？是您来得太早了呀。要不主人在此稍候，小娥去去就来。”说着便要转身。（他发现了。内应暴
之事，鬼先生于沉默的片刻已然察觉。他若敢随郁小娥入谷，证明林采茵所言无虚，鬼先生确有一套出入冷鑪谷的法门。若犹豫了，代表林采茵那小
人满口胡言。断了这条门道，冷鑪谷从此固若金汤，才有继续与鬼先生易的本钱。郁小娥深知自己的斤两与对方之能为，与虎谋皮，若无决杀的手段，待虎玩倦了，自己便由“玩伴”沦为饵食，性命转眼即失，甚至能一死都算轻的了。
俎上之
，岂有余幸？只有这事，无论如何得先弄清楚。她没想过忒快就得同鬼先生摊牌，然而林采茵的曝光、金甲与染红霞的去留等，如鬼使神差般接连爆发，在短短一内，将双方都
到了风尖
头。这局赢家全拿，而败者必将损失惨重。──你怎么选呢“主人”良久，鬼先生一拍手掌，耸肩道：“如此甚好，我便静候代使佳音。”拾了几块
柴堆起，以筒中火绒对着柴上枯叶吹出火星，一阵“哔剥”
响，居然就这么生起了篝火，好整以暇地盘膝坐下，伸掌取暖，只差没变出一只串枝抹盐的净兔腔子烘烤起来。（赢了！郁小娥几
叫起来，但她已非数月前外四部一龙套路人，不会在这当口出马脚，从容地福了半幅，袅娜转身，葱尖似的剔莹玉指拨开花幔，摇着小翘
款摆而入。
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