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第373章 稍一用劲
 风火连环坞一战,漱玉节侥幸出战场,命潜行都倾巢而出,投入搜救的行列。绮鸳本是潜行都最出色的行动指挥,漱玉节即刻召回,绝口不提处罚一事,全权由她调动人马,务求在最短时间内找到耿照,生要见人,死要见尸。

 绮鸳在城外安排了暗哨,是以他一过城门,她立即接获线报,亲来驿馆相见。听得二人斗口,耿照顿生歉疚,对阿缇道:“都是我不好,连累诸位姐姐夜不能寐,真不好意思。”

 阿缇嘻嘻笑道:“那有什么呀,也不过就一天一夜没睡。真正两三天没阖过眼的人,在那儿坐着哩。”

 绮鸳没料到她报仇这般飞快,脸颊“唰”的一声转红,咬牙道:“嚼、嚼什么舌!快…快回去!当心宗主生气了,你…你…”“是…是…”阿缇学她的结巴,咯咯笑着一溜烟跑了。诸女怕被波及,早散得一干二净,依稀听得街上推攘窃笑的莺燕嬉语,飘入空无一人的食店。

 耿照尴尬起来,也不知道该说什么,突然膝下一痛,绮鸳冷不防踢了他一下,怒道:“麻、麻烦!到…到你身上,都没好事!”

 犹不解恨,气虎虎地补了几脚。耿照听她结巴未退,怕护身的碧火真气震伤了她的脚趾,特别着力压抑,老老实实挨完几下,没敢还口。

 绮鸳是与他真刀真过手的,心思又精细,对他的能耐了然于心,益发恼火,杏眼圆睁:“谁要你卖好了?你运功啊,你运功啊!”耿照心虚已极,嚅嗫道:“没…没卖好…运功了运功了…唉唷,好疼好疼。”

 绮鸳瞪着他,忽然“噗哧”一声,生生咬住笑意,唯恐被他看出,忙撮拳掩口,干咳两声,一本正经道:“没有就算啦。你…你有空走一趟阿兰山,宗主说了要见你。”耿照松了口气,苦笑道:“近不了身,我手上有几件麻烦的差使。”说着将地图取出来。

 “…你替我通知巡检营的罗烨,命他点齐兵马,在越浦到阿兰山间遇着央土民,请他们往西界白城山处行去,自可容身。”

 罗烨手下只有三百铁骑,要在这么大的范围内阻截民,须有潜行都无孔不入的绵密情报网配合,才不致疲于奔命。绮鸳精通战略制订,执行战术更是经验老到,一点就通,点了点头:“我明白了。还有什么?”

 “我要找人。云都赤侯府刀侯座下首徒“病刀”李蔓狂。”耿照道:“我马上出发往华眉县绿柳村,那是他最后落脚之处,但我想他已不在绿柳村。他身上有样东西,我们得在两天内找回来。”绮鸳并未口,静静地等待他的描述。

 “那是一个用银袋子贮装的红色水晶,约莫拇指大小。”“就这样?”她微微蹙眉。“叫什么名目?知道来历,要找也容易些。”“我不能说。”耿照摇头。“那好。”她把地图卷好,收入怀中,利落起身。

 “我派人沿华眉县往越浦打听回来,看能不能找到一点蛛丝马迹,若无所获,明早再由华眉县往北方找去。按慕容柔的说法,李蔓狂不是在来越浦的途中出了事,就是卷带了东西逃回老巢。”

 “如此甚好!真是多谢你啦,绮鸳姑娘。”他忽然一笑,伸手抓头,模样有些腼腆。“你真聪明,分派得这般有条有理。我方才直想破了头,只觉像大海捞针,上哪儿去找这个人?”

 绮鸳轻哼一声,并未答腔,但容已平霁许多,又问:“你子…我是说符姑娘那厢,要不先通知她?早知道早放心,也免得无谓牵挂。”耿照脸一红。

 “她…我们不是…”想潜行都刺探如水银地,朱雀大宅时刻都有她们的人,自己与宝宝锦儿绵的场景,岂能逃过这些丫头的耳目?

 碧火真气的感应无比灵敏,行房之际,断不致被人无声无息看了去,但宝宝锦儿夜夜叫得酥麻入骨、惊心动魄,却不是碧火功能阻于门墙内的。

 对这些芳华正茂、漾的年轻姑娘来说,一男一女如此亲昵,又不为延续纯血,自是倾心相爱,互许终身了。况且岳宸风死后,符赤锦忍辱卧底、于敌榻伺机报仇的说法传开来,众人对她的恶感渐消,不像过去那般厌恶。

 绮鸳也不理他,径自掀廉行出,片刻才低道:“你要有点良心,便好生待她,别招惹其他女子。世上忒多苦命人,几个能有好归宿?就当做好事罢。”

 “其他…其他女子?”耿照丈二金刚摸不着脑袋。绮鸳回头,马尾差点甩上他的脸,又是那副气鼓鼓的模样,没好气道:“你最好让人多备马,要不让她跟在马股后头也不坏。她跟我半天啦,鬼影似的,现下交给你了。”

 门扉“咿”的一声闭起,门外的阳光连同车马喧嚣被挤成一条曳地刺黄。耿照心弦触动,霍然转身,余光中但见一抹窈窕身影立于幽暗处,细腿长,苍白的俏脸宛若冰雕,总之不似活物,惊喜迸,口唤道:“…弦子!”

 ***旷野上,两骑并辔风,八只蹄子如击地面,不住刨起泥,一离地便被远远抛飞,倏然刮向彼方。

 老驿丞备的是越浦驿最好的马,专跑八百里加急,快且有长力,越浦至华眉县本应有一路程,耿、弦二人过午即至,还未换过新马。

 弦子在食店里见了他,面上清清冷冷的没甚表情,还是如先前一般淡漠。当夜战,弦子奋不顾身为他挡下一击,耿照本想问她“可有受伤”见她俏盈盈地站得笔直,转念想:“若有恙,宗主岂能任她行走,亦步亦趋跟着绮鸳?寻常问候,不免多余。”

 生生把话回肚里,点头微笑权作招呼,拉着她奔出食店,代老驿丞加备好马。华眉在越浦北方,发达的三川船运并未泽被此一小县,辖内水道过于宽浅,淤满沙洲苇丛,大舟进不去也出不来,居民多务农事,久而久之少壮外移,是越浦周遭较为落后的地区,绿柳村尤为之甚。

 小村本以柳条编织闻名,自水道淤积、船舶难进,村民制作的编篓编筐等卖不到外地,渐无昔日之盛,只余夹岸的绿柳垂杨蔓生如瀑,厚甸甸地风微动,仿佛沿河披挂一条长长的翠羽绿绒。

 便无慕容柔的命令,绿柳村也是耿照非走一趟不可的地方。从慕容口中听闻“绿柳村”三字时,他心中骇异实难言喻,虽力持镇定,但慕容目如鹰隼,他对将军到底看透多少实无把握。

 唯一的办法就是赶紧完成托付,以免将军生疑。八百里加急的健马,脚程不同一般,要尾随二人而不被发现,恐非易事。

 他小心翼翼在村外驻马,跃下鞍来,解了裹面的长巾,吩咐弦子:“你在这儿守着,莫让人跟踪我。我去去便回。”“我有话同你说。”弦子忽道。耿照停步回头,出诧异之。“我…我有保护她。”

 她斟酌着该怎么说才好,显然“向人解释”对她来说异常陌生。“我有…好好保护她。我带她从密道出去。她没事,没有受伤。”耿照一怔间,明白指的是染红霞。在他舍身前的最后一瞥,弦子读懂了他眼中的托付,一掌击晕染红霞带离火场,甚至不惜反抗宗主…这是从没发生过的事。漱玉节诧异地发现:这素来冷漠、对理解情感似有障碍的孩子,一旦打定主意,竟是如此坚决,没有人可以稍稍动摇。

 她独自扛着高挑的染红霞,执拗地走在阴冷滑的密道中,把宗主抛在身后犹不自知,全心完成与少年的约定,那怕对此他们连一句话也没说。

 耿照伸手摸她头顶,笑道:“谢谢你救了二掌院。没有你的话,后果真是不堪设想。我先去办事,你在这儿等我,别让马儿走丢啦!”施展轻功,片刻便去得无影无踪。

 直到他消失在歪斜的茅影间,弦子仍怔怔按着头。奇怪的是:被掌心摩挲过的发顶,并不如想象中灼热…为什么,她的脸颊这么烫?和他有关的一切事情都好奇怪。就在这一瞬间,少女心中做出了决定。

 ***绿柳村盛极时有千余户,而今泰半破落,十户里倒有五六户是空的,虚掩的门扉中黑黝一片,偶尔被风吹开,冷不防出一双混浊黄瞳,手持蒲扇的老人缩于门后的黑翳,若非尚能抬眼,浑身已无一丝生气。

 耿照想找人问路亦不可得,东转西转,见前头有幢黑瓦砖墙的大院,墙上粉涂早已斑剥,远看直与夯土墙无异。

 门前一名老汉靠坐在斜背的藤编长椅中,手握一束枯黄柳条,垂在椅畔胡乱划地“沙沙沙”的掠起一片黄尘,动作里透着火气,倒是生猛有力。

 好不容易看到个活生生的、会坐会动的人,耿照赶紧趋前。“敢问老丈,村中可有一养济院,专门收容鳏寡孤独?”连问几次,老汉才停下柳枝,翻起一双怪眼:“你瞎啦?全绿柳村除了祠堂坟墓,就一座砖墙院儿,匾上不写了么?蠢物!”

 耿照见他右颊动,右眼只开了条,口舌不甚灵便“蠢物”二字没说完,嘴角已呼噜噜地淌下灰涎,竟是个半身不遂的瘫子。所谓“养济院”正为照顾这种孤苦无依的残疾之人所设,耿照的家乡龙口村附近就有一座,是衙门为那些中兴军的老兵办的,当然也有的是宗族私设,又或善人捐助。

 门上的匾额残破不堪,看不出写得什么,只知是两字,首字的起笔似是“养”字的羊字头,再加上门外瘫坐的老汉,看来确是养济院无疑。

 “有人在吗?”耿照举手叩门。门内传来空的回音,稍一用劲,沉重的铁梨木门扇“咿”的一声滑开,门后竟无横闩。  m.xIEhOuXs.cOm
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