两人登岸之际，几乎全映月舰上的少女都趴在船舷上围观。当初孤男寡女同乘一船、在江上漂流之事已够引人遐想了，虽在染红霞的严令之下“两人均是赤身
体”的流言到今晨才慢慢传开，再加上“二屏撞见大蛇”的轶闻，少女们都认定典卫大人救了美貌的符姑娘后，符姑娘以身相许，两人情难自己，私订终身，纷纷来争睹这对历劫鸳鸯，人群中独不见染红霞来送。一名约莫十三四岁、容貌极
的少女，似与沐云
特别亲昵。少女身穿紫白相间的
绸衫子，个子娇小，身形才初初长成，
前犹如
鸽娇伏，略微膨起两团玲珑，神情甚是桀骜不驯，只在沐云旁边才稍
笑容。泰半的时间都被许缁衣带在身边，少女阴沉的脸色有着超龄的成
，令人难以亲近，也绝少与其他同门师姐交谈。耿照对她似也有一丝莫名的熟悉，然而临行匆匆，不及细问。沐云拍了拍他的肩膀，笑道：“等你回来，我们再去吃酒。”“好。”见他一如昨夜，耿照松了口气，勉强挤出一丝笑容。阿兰山位于越城浦近郊，耿、符二人午后出发，半个时辰就转上起伏平缓的丘陵山道，阿兰山的苍郁山形近在眼前。
白
里香客众多，车行极缓，两人乘坐一辆篷顶骡车，能遮
阻风，耿照在车座上持缰驾驶，符赤锦便卷起遮帘，坐在他身后聊天，倒也不甚难捱。为防万一，耿照对她说了集恶道的事，符赤锦蹙眉道：“想不到连那班牛鬼蛇神也出笼啦，看来这个七玄大会还真有名堂。”“又是七玄大会！”
耿照心中一凛。上回在觉成阿罗汉殿，他与明栈雪偷听
宿冥、聂冥途对话，曾提及这诡秘的外道之会，可惜点到为止，并未深入，难知底蕴。“有个自称“鬼先生”的神秘人，传帖七玄召开大会，凡与会者须是七玄首脑，并持有至少一样天宗圣器，方有资格。”
符赤锦简单的说了一遍，与耿照所闻出入不多，看来鬼先生的身分来历，连五帝窟也不甚了了，只能以“神秘人”呼之。耿照沉声道：“这“鬼先生”指明让七玄去争夺妖刀，居心叵测！七玄的首领们为什么要理会他？”符赤锦耸肩一笑。
“
之以利、驱之以柄，有什么事做不到？你想想，若有人以雷丹的驱除之法，又或是抓住岳宸风做为
换，漱玉节那
狐狸只怕像只八爪章鱼，立时便
了上去，这有什么好惊讶的？”“鬼先生便是以此为条件，让五帝窟不得不参加七玄大会？”“我不知道。”符赤锦蛮不在乎地爬梳着乌亮的发梢，笑道：“这事是我三位师傅同我说的，我跟漱玉节或五帝窟没有这种
情。”耿照沉
片刻，忽道：“宝宝锦儿，你口口声声骂漱宗主、骂五帝窟，却为了救她的女儿，不惜求取残页，冒险犯难…我猜若非是琼飞失陷，你断不会如此草率，动手行刺。我不懂，这究竟是为什么？”符赤微侧着头，勾着尾指将一绺鬓丝掠至耳后，纤巧的耳蜗子透着光，看来便似玉琢。“我非常讨厌漱玉节，也不喜欢五帝窟大部分的人，就跟他们不喜欢我一样。然而要领导这帮笨蛋，我不觉得有谁能做得比漱玉节更好。若教琼飞的愚行断送了五帝窟，九泉之下，我也不能向姑姑
代。“现下图谋败
，没法继续潜伏在岳宸风身边了，也毋须再跟五帝窟那帮人虚与委蛇，反正相看两厌，谁得了好处？陪你把化骊珠的下落代完毕，我会暂时回到师傅身边去，以游尸门的身分参加七玄大会。”她眯眼一笑。“你若想去开开眼界，不妨与我一道。”耿照本想将她送回五帝窟，
由漱玉节、何君盼等保护，不想她竟如此打算，心思飞转，点头道：“没关系，你若要进城去找三位师傅，我会送你去的。”符赤锦甚是欢喜，咬着嘴
娇娇一笑：“好啊，说了可不许混赖。一会儿你进去同漱玉节说好，我们赶紧下山进城，没准儿还能赶上晚市。”耿照摇头道：“没这么容易。”闭口不语，神情若有所思。符赤锦盯了他半晌，笑容一凝，咬牙低道：“跟我说实话。化骊珠毁掉了？”见他摇了摇头，柳眉益锁：“难不成…化骊珠在你手里？”
耿照与她相处以来，一向彼此坦诚，不想说、不便说的就跳过不说，即使对方察觉了也不追问，也没多想便点了点头。符赤锦倒
一口凉气，勉力
低声音，咬牙道：“亿劫冥表号称永闭不开，你是怎么把它弄开的？”看他沉默不语，灵机一动轻轻击掌：“原来如此，与我想的不谋而合。我早说过，找个刀法利索的，一刀劈开便是！再怎么神奇，也不过就是个黄金盒子，还待怎的？”
耿照摇头道：“不是用刀。那盒子上的小字是首歌诀，我恰巧背过，照顺序一一按下，金盒便自行瓦解。”符赤锦只觉不可思议，察言观
，也不继续追问，笑道：“喂，让我瞧一瞧好不？”耿照迟疑片刻，低声道：“恐怕看不到。”心想若不能从符赤锦处问出端倪，只怕漱玉节算计精明，更加不可能吐
，遂将当化骊珠钻进体内、几度迸出莫名奇力的事说了。符赤锦原本还嘻笑不止，一副难掩好奇的模样，越听面色越沉，温软的柔荑覆住他握缰之手，严肃道：“现下立刻掉头！
进城找我三位师傅，或回水月停轩处也行。你决计不能上莲觉寺，若教漱玉节知晓此事，会生生剖开你的肚子取珠的！”耿照愕然道：“怎么会？我与漱宗主立有盟约，况且，她还需我帮忙钻研祓除雷丹之法…”
“天真！”符赤锦硬生生打断他。“就算你能祓除雷丹，也比不上这枚珠子的价值于万一！若是珠子化在你体内，五帝窟的纯血传承便化为乌有，漱玉节纵遭天打雷劈，也担不起这个罪名！此事若教她知晓，你的性命就难保了。弦子知你
收了珠子么？”耿照摇头。符赤锦急道：“立刻掉头！我们快离开这儿！”耿照拗她不过，只得调转骡车易道，一路摇摇晃晃下山。符赤锦神色凝重，拉起马车周围帘帐，自以金红披帛包住头面，又取一条干净布巾替他裹头覆面，以避免被潜行都的耳目发觉。
“倘若运气不好，暴
了行踪，”她拍拍
在座板上的神术刀鞘，正道：“一定要杀人灭口。否则一旦被五帝窟上，你可没有岳宸风的紫度神掌。”耿照茫然不解，符赤锦覆着他的手背，低声道：““纯血”是指拥有帝窟血统的苗裔。这种血脉非常特别，它在女子身上可以代代延续，却会使男子的生育能力几近于无，纵使他们血统优异，也很难令女子受孕怀胎。要使纯血
传下去，必须依靠化骊珠。“化骊珠会分泌浆
，称为“龙漦”把亿劫冥表放上一
空心的铁柱，下置金瓶，龙漦就会从冥表的
隙中缓缓出，贮于瓶中，接上一年不过也就一瓶。外岛的男子与帝窟女子
之时，只消在物上涂抹龙漦，生出来的孩子便有极高的机会拥有纯血，而且大多是女子。”耿照忽然明白过来。“正因如此，五岛才以母系为尊。只有母族血统方能延续，若与外头一样、以父系为尊的话，根本无法结成同姓亲族。”忍不住问：“宝宝锦儿“纯血”到底有什么好？为什么非得纯血不可？
在五岛以外的大千世界，再好的血统
传几代，有什么也都淡薄啦，后世子孙纵使长得不像乃祖，或不复乃祖之遗风，那也没什么。五帝窟为何非维持纯血不可？”符赤锦摇头。“据说五帝窟至高的“帝字绝学”须纯血之人才能练成，不过我从未习过帝门武艺，也不知为何如此。纯血女子还有另外一样好处…”说着俏脸微红，迟疑片刻才道：“纯血女子的元
极其滋补，对男子练武大有帮助。血统越纯，效果越好。”耿照经她一说才醒觉，先前在船中好时，每次做完不但不觉疲倦，反而内息充盈，精神畅旺。他本以为是碧火功的双修之效，又或
媾之时化骊珠释放奇力，无形中增强了内力，没想竟是宝宝锦儿的曼妙异能。他思虑一动，登时明白：“岳宸风每年要帝窟贡献女处，原来是为了这个！”符赤锦咬牙道：“那厮
得要命，利用碧火神功来采补纯血女处，可达数倍的效果，他这几年武功突飞猛进，所仗便是这一节。他玩腻、采空之后，便命手下涂抹龙漦，
这些进献的纯血女子，然后送还五岛，说是为五帝窟延续宗脉。“那些可怜的少女身心受创不说，生出的孩子，通通都是岳宸风手下的骨
。今年他便不打算放还怀上了的纯血女子，算上这六七年来所出生的孩子，将来长大了通通都是岳宸风的子弟兵，父子一般的替那厮卖命。”耿照听得不寒而栗。“这化骊珠是什么东西？怎能…怎能有如许异能？”“你管它是什么东西！”符赤锦柳眉倒竖，咬牙狠笑：“舍下不管，便自由自在。死守不放，便受制为奴！
偏生五帝窟那帮笨蛋，就要挑一条最蠢的路走，苦苦守着什么祖宗成法，鳞族都消逝千百年了，还要这条血脉做甚？安安生生种地过活、养儿育女，有什么不好？”耿照抓住一丝蹊跷，喃喃低语：“什么鳞族？”符赤锦冷笑。
“纯血女子元
异常滋补，能助夫婿锻炼武学，收效奇佳，偏偏纯血男子生育力奇低，倘若染指同族之女，最终将导致族裔消亡。外人若以龙漦延续纯血宗脉，所出又多是女子…你不觉得，这一切像是设计好的么？”耿照一愣。“纯血女子天资奇高、能力又好，元
异常滋补，堪称世上最理想的女子。最理想的女子，由最强悍的卫士来保护，但又毋须担心卫士染指，这群卫士仅有一代的生命，不会为了延续自己的宗族，而被财宝、名利、权力所收买…因为对于他们短暂的生命来说，这些毫无意义。”
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