耿照没学过机关术，但在七叔的调教之下，对铸造齿轮、卡榫等
工细件极有心得，心知钢铁制的机簧虽坚固耐用，但最大的缺点就是反应较慢，无论以人力兽力推动，都不可能在这么短的时间内迅速到位。要快，就必须使用竹簧、铜片等替代。…而它们最大的缺点，就是不如钢铁坚固！他运起十成功力，双脚轰然踏地，无比澎湃的碧火真气鼓
而出，只听一阵劈啪细想，身下的椅板陡被震得片片碎裂“哗啦”一声四散迸出！（成…成功了！）耿照只觉腕间的钢镣松
，忙聚力于肩，正要使劲将扶手扳断，忽觉不对，那地底传来的机括转动声始终没停“喀啦喀啦”一阵绞扭，蓦地
间的钢箍一紧，竟继续往后收拢，几乎将他的肋骨
断！在此同时，手腕、脚踝处的钢镣也跟着收缩，虽然速度极慢，但那箝着肌
骨骼的痛楚亦十分难当。耿照忍痛运劲、奋力挣扎，只听椅子发出令人牙酸的喀喇声响，周身不住迸出石粉碎屑，扶手、椅脚被扯得歪曲变形，仿佛下一瞬目便要支解散离，但耿照却始终难以挣脱。
终于，钢圈紧束的剧痛超过他所能忍受的极限，耿照一声痛苦低嚎，颓然瘫倒，汗水淋漓的脖颈
得赤红，青筋爆出，衣下四肢都渗出血来。“啪、啪、啪”一人在后堂鼓掌而出，长声大笑：“好汉，真是好汉！这机关自完成以来，从未被人破坏至如此境地，这哪里还是人？简直是头大牯牛啦！金大总管，你上哪儿找来了个这么有趣的家伙？”
声音既沙哑又尖亢，竟是正要发育长成、初初变声的少年喉音。只听金无求接口道：“他自称是侯爵府的七品典卫，近
全东海道最有名的一位典卫大人偏偏不是姓狄，而是姓耿。小人不过是斗胆一猜，也不用什么根据，猜不中是自然。猜中了，便是主人的运气。”“猜得好极！”那少年哈哈大笑，口气甚是嚣狂。
耿照正想再提内元，略一
气，腹间顿时剧痛难当。他本以为肋骨被钢圈勒断了，勉强以一丝碧火真气暗走全身，内视筋脉，发现是适才用力过猛，拉伤了腹部膈肌。若能按摩几处
道、推血过宫，这种程度的肌损伤转眼便能修复，此际却偏偏动弹不得。少年挥散烟尘，
出一张朱
白面、剑眉斜飞的尖长脸蛋来。他约莫十五、六岁年纪，颈间喉结微凸，上渗出些许细软的须
，正是初初发育的当儿。一身的锦袍玉带，足蹬粉底官靴、头戴双翅金冠，貉袖束腕，完全是富户少爷的演武装束。少年虽生得极俊，然而面色极白、嘴
极红，衬与上下两排又黑又翘的浓睫，却有一股说不出的
气。他两手按着耿照腕间的钢圈，啧啧叹道：“乖乖！
钢打造的手镣脚铐，整块青石雕成的石椅，还有以异域金钢石磨成的机簧…这都差点给你毁了，你是哪来的怪物？”耿照正要开口，冷不防少年“啪、啪”两记耳光，打得他嘴角破碎，迸出血来。他愕然抬头，却见少年的双眼满是恶意，那是种习于欺凌弱小、享受她们的哀告惨嚎的卑劣习
。耿照咬牙瞪了回去，少年睁大眼睛，笑意更甚，又
了他两记耳光。耿照“呸”的吐出一口血唾，少年及时侧首避过，正要反掌施暴，岂料耿照一记头锤，清脆无比地撞上他的额头。少年痛得翻身栽倒，抱着头在地上连滚几圈，忽然一跃而起，伸手往他裆间用力一抓！耿照被抓得几乎晕死过去，身子用力弹动几下，俯身荷荷
息，口边淌出白唾，浑身冷汗直
。少年出了恶气，得意拍手而起，笑顾身后冷冷注视一切的金无求道：“原来他不是牯牛嘛！卵蛋还
大的。”金无求面无表情，仿佛视而不见。少年占尽上风，好不得意，注意力旋即被一旁的弦子所吸引，啧啧道：“好美的姑娘啊！不知
子摸起来怎样？”伸手往她襟里探去。弦子虽也身受钢圈紧束之苦，但她身板儿天生就薄，钢圈纵使合拢到底，离她的
肢仍有半寸的距离，倒是手腕脚踝都被箍得瘀青泛紫，甚至破皮血。面对少年的
猥笑脸，以及一寸寸
近的禄山之爪，她仍是面无表情，睁着一双澄亮妙目回望着他。那平静无波的漠然令少年为之一愕。他曾欺凌、
辱过许多女子，哭喊哀求者有之，寻死觅活者有之，却从无一人如眼前这玉一般的美丽女郎，映月似的眸光仿佛穿透了他。少年被看得一阵不自在，心想：“这女人是白痴么？怎地一点儿也不怕？”耿照好不容易回过神，咬牙道：“你…别碰…别碰她…”
少年正觉无趣，嘻嘻一笑，转头涎着脸道：“大牯牛，你在临沣四处打听打听，看我上官巧言是听人的多呢，还是不听人的多？”
从金无求的态度，耿照已约略猜到这少年是此地的主人，却没想到竟是上官夫人之子，勉强调匀呼吸，沉声道：“你…你父亲是本朝干将，威…威名震动天下，你…你在府邸中设置这等害…害人的机关，不怕…不怕被天下人
笑？”那上官巧言突然狂笑起来，目
凶光，也不管弦子的脯了，双手扬起、左右开弓，连打了耿照十余记耳光，打得他口鼻溢血，点点滴滴落在靴前。“你真是有眼不识泰山哪，大牯牛。”上官巧言狞笑道：“你坐的这把椅子，乃出自四极明府“数圣”逄宫之手，光是设计蓝图，便价值千金哪！
更别提完完整整打造出来，须花费多少银钱心血了。本少爷给起了个名儿，就叫“
魂功座”你千万别以为是锁人的钢捕兽夹而已，这椅中的支架机簧，全按人体运功时的肌骨骼之用，反向而为。“一旦四肢腹部被锁，你运功的力道就会被椅中暗藏的支架活门抵销，运十成功力，实际用出不过三两成，生生累死你个王八羔子！哈哈哈…”（难怪…难怪机括运作的声音如此耳
。）耿照不
暗自苦笑：“我虽不识逄宫，却与他的机关忒有缘。价值千金的设计蓝图，这都碰上第二回啦。”却听上官巧言续道：“…你若不能破解“
魂功座”之妙，就算震歪了扶手椅脚，椅子却永远都不会坏…因为你出的力，绝大部分都用在支持椅子的骨架结构。越是用力挣扎，这“魂功座”便越是牢固。”一阵温甜香风卷帘而出，来人腻声笑道：“上官巧言，你这般饶舌，还有什么不能说给人听的？这“
魂功座”的奥妙被你透一空，不怕人借机逃跑么？快快将人解下，找个地牢囚起来是正经。”耿照毋须抬头，也知来的是谁。上乖巧言剑眉一挑，叉
回头：“符姑娘知道这两位是谁么？”掀帘而出的美
妇少，正是驾着马车入庄的符赤锦。她娇声笑道：“这位典卫耿大人呢，是你家主人眼下最想要的人，你敢打他，只怕主人还舍不得。至于这位弦子姑娘，则是漱宗主跟前的红人，主人第一眼便看上了她。你哪只手敢碰她一碰，趁早自个儿剁了，也好替主人省事。”耿照听得浑身一震：“主人…这里果然是岳宸风的据点！这…到底是怎么一回事？”
上官夫人教养良好、刚毅朴实，怎么她的儿子却甘愿供岳宸风差遣，如此败坏家声？实在令他百思不解。上官巧言“喔”的一声，陪笑道：“符姑娘说得是。
这样说来，我这回可立了大功啦！感谢符姑娘指点。”虽说如此，却不忙着处置耿、弦二人，随手捧了几上的茶点回到居间的主位之上，屈着一脚半倚半坐，大啖糕饼。
“来，符姑娘也坐。”他一指对面的另一排太师椅，拈起一块香榧酥放入口中，随手拍去饼屑，笑道：“可怜这俩呆子，以为我会在茶点里掺毒，殊不知机关却设在椅中，这茶和点心却是大大的美味可口。”
命金无求将另一张几上的香茗挪来，殷勤招呼符赤锦享用，眉开眼笑的模样，终于有了几分年少稚气。符赤锦看了他一眼，抿嘴微笑，款摆葫
怡然落座，端起盖杯轻啜一口，点头赞道：“这甜茶好香！”上官巧言笑道：“冲了桂圆
的，自是香甜。”符赤锦娇娇地瞟他一眼，哼道：“你家里边没大人啦？镇都吃这些个东西。”上官巧言耸肩一笑。“没法子，主人信任我哩。偌大的五绝庄都交给我来打理，不吃得好些、脑子警醒些，如何能看紧门户？”笑着笑着，忽然转过一张冷脸，
恻恻道：“说到这个，符姑娘可知主人曾
代，没他的吩咐，此间谁也不许自来…包括符姑娘在内？”符赤锦冷哼一声：“你以为我是谁？他…”忽听“铮铮”机括转动，椅中的钢圈弹出，将她的手脚四肢、连同那一把软陷葫
箍束起来，再也动弹不得。“上官巧言！你做什么？”“对不住啊，符姑娘。”少年悠然品尝糕点，微笑道：“你也是不请自来之人，我可信不过你。就按你所说，赶紧将人解下捆好，找个地牢囚起来是正经。”符赤锦怒极反笑：“你不知我是什么人么？当心我在主人面前参你一本！”
上官巧言星目一眯，涎着脸摇头：“符姑娘，我是小孩儿，不懂这些的。有什么话，麻烦你同主人说罢。”一拍椅座，机关飞快转动，三人座下忽然出现一个大坑，三把椅子“唰！” m.XｉeHｏUxS.CｏＭ