耿照摸了摸光头，怔然道：“这弥勒像是小乘教团所建，距今已近千年…那时东海的佛门应该是大
莲宗罢？那又如何？”“你可知道，小乘僧团是不拜佛像的？”明栈雪笑道：“迄今在南陵盛行的小乘缘觉乘僧团，只在神坛供奉
轮等信物。大乘经典里，弥勒被尊为八大菩萨之一，又称“阿逸多菩萨”但在小乘经典之中，帝须弥勒以及阿逸多却是佛的两位弟子，为佛看守门户。”耿照心念一动，忽然明白过来。
“你的意思是，这尊弥勒坐佛非是神像，而是建筑…更精确的说，应是某一建筑的门户？”“孺子可教也！”明栈雪拍手道：“这莲觉寺中，凡近千年的古建筑多半设有机关。
我在法
院的一座小佛堂里发现一处藏于照壁间、大小如书橱般的隐密空间，连个人也
不进去，说是机关，更像一组试验用的模型。“我观察佛堂的间架结构，便如觉成阿罗汉殿的缩影一般，具体而微，便前来一试。果不其然，机关位置相同，开启的方式相同，就连机括隐藏的地方也差不多，我便这么摸进了弥勒大佛的肚里。”
“这两处机关…”耿照忍不住问：“寺中均无人知晓么？”“从我扫出来的灰尘判断，最少有几百年没人进去过啦！你真该看看那绒毯厚的千年积尘，怕能当成被褥来盖。我拼了命打扫，也足足花了两夜。”
明栈雪微笑道：“况且，东海一地能够区分大小乘典籍的和尚，只怕早已死绝了，剩下都与那显义是一路货，就算说给他们听，这些个草包也不信。”
她说得轻松自若，耿照却知要做出如此推断，对佛学、土木，甚至东海的文史典章均有广泛的涉猎，更须具备第一
的胆识手眼，才能解破谜底。赠以“胆大心细”四字，那是半点也不为过，佩服道：“明姑娘，你不只人美武功好，连学问也不简单哪！”明栈雪笑啐一口，双颊晕红。“呸，谁要你来讨好？明明是个老实人，净学些油腔滑调！”耿照也笑了起来。她笑了一阵，曼声道：“大
莲宗极盛之时，在东海各地留下无数奇巧奥妙的寺院建筑，如那既朴拙单调、却又繁复
巧的“十方转经堂”便是天下知名的伟构。“古往今来，没有任何一个朝代、任何一支宗派的人，比大
莲宗更喜欢构造建筑，设置机关的。许多有数百年甚至千年历史的莲宗伟构，大到木石，小至机括，技术甚至还胜于今时今的顶尖工匠。只要一听是莲宗所遗，其中必有玄机…这是我师傅从前常挂在嘴边的一句话。我读佛经典籍，也是因为他。”耿照没留心她话里的淡淡萧索，环顾四周，蹙眉道：“大
莲宗之人制造这样的密室机关，到底为了什么？”明栈雪回过神来，摇了摇头，轻叹一口气。“我不知道。总不会为了炫技罢？说不定，这便是他们的修行法门之一，不停地创造各种
巧复杂的东西，大到建筑，小至螺钿，从工器具之中体悟佛法。”她一指温凉的石板地面。“你瞧。”耿照仔细观察，整间石室的铺石壁板刻满了细小怪异的花纹，心念一动，从内袋取出那薄薄的紫檀木片比对，符纹风格一致，果然是相同之物。（娑婆阁的诡异花纹、隐藏在千手观音像中的“薜荔鬼手”…这一切，果然都与大
莲宗有关！）还有显义…他想的是那名神秘残忍的黑衣人。耿照本以为他是为了讨好即将东巡的琉璃佛子，这才听从迟凤钧迟大人的建议，往娑婆阁搜寻莲宗八叶院的线索。但黑衣人不但能使“薜荔鬼手”也知道罗汉图与观音像的秘密，若那人便是显义，那么他的来历背景绝不简单。明栈雪仿佛看穿他的心思，轻轻一打他的手背，嗔道：“你给我听清楚了，往后两
之中，你哪里都不许去，除开每外出解手两次，便只能乖乖待在这里。这两天不只对你极为重要，莲觉寺内更将掀起一场风波，躲在这里正好，不必去蹚他人的浑水。”耿照听出蹊跷，浓眉一轩。“是什么风波，明姑娘？”
明栈雪叹了口气，摇头苦笑。“不说给你听，只怕你是不肯罢休啦。
臭未干，忒也好事！”她说这话之时，脸上却带着一丝莫可奈何的情状，耿照不知怎的觉得无比亲切，罕有地死皮赖脸起来，
着她要听。明栈雪不置可否，从襟里取出一条手绢，薄罗上温温甜甜的，似还透着她襟怀里那腻润
人的脂香。耿照陡地想起那件鸦青色的肚兜来，黑黝黝的脸上不
一红。她二人双修数，默契绝佳，明栈雪忽觉空气燥热起来，不用抬眼，便知他心头掠过的
旎画面，大羞之余，急急
口：“不是那…我穿着呢！”说完才觉失言，更是羞不可抑，索板着脸儿转过头去。耿照没想竟说到了她贴身穿的亵衣上头，若非浑身无力，只怕便要扑上前去，剥开她的怀襟一探奥秘。两人相对无言，密室里回
着噗通噗通的心跳声。好不容易定了定神，她将手绢摊平，绢上拓着一枚
刻的
印蝙蝠，寥寥几笔，似是木刻年画里常见的模样，不知怎的被黑泥一透，益发衬得鬼气森森，极是不祥。“这是…”“你可曾听过七玄之一的“集恶道”？”明栈雪敛起红晕，罕见地严肃起来。“江湖盛传：“青蝠开道，乌马追风，斩魔妖剑，白骨灯红！”这青蝠的
刻记号，便是鬼王驾临的前导。一股腥风血雨，已然吹向莲觉寺来啦。”“集恶道”是七玄之中最凶猛残暴的一支。据说在这帮鬼怪遁迹江湖前“集恶道”三字能止孩童夜啼，令闻者丧胆。
究其宗门，典出佛家的轮回之说：地狱道、畜生道、饿鬼道、阿修罗道、人道、天道，合称“六道轮回”六道中以地狱、畜生、饿鬼三道最恶，此派中人以三恶道自居，故称“集恶道”又叫“汇
”其手段的狞恶残毒，连七玄中人都视之如妖魔，不愿与他们往来。而在三道冥主之中，地狱道的历任冥主均承袭““鬼王”
宿冥”之号，数百年来统驭群鬼，纵横天下，在三道中实力最强，组织也最为严密。直到三十年前，集恶道忽然淡出武林，有人说三道冥主被一名出身正道的绝顶高手挑了，从此封闭了根据地背
山栖亡谷，绝迹江湖。也有人说三道窝里反，三位冥主拼了个鱼死网破，那一战打得惨烈异常，最终群
悉数陪葬，竟无一生还。也有人说集恶道的三位冥主高瞻远瞩，预见妖刀即将为祸东海，不分正
，将东境武林的菁英一扫而空，抢先撤出了东海，在天下间的某一处培养势力，等待一举恢复、图谋东海的机会…即使踪迹全无，集恶道仍存在于江湖耳语之间，从来不曾消灭。或许是因为人们无法相信，如此恐怖妖异的组织会轻易地退出舞台，宁可对眼角余光里偶一闪现的莫名鬼影抱持敬畏怀疑，也不敢稍稍忘记那群曾经横行天下的妖魔鬼怪。而如今“鬼王”
宿冥的青蝠记号竟出现在佛门盛地莲觉寺里！“鬼王、集恶道…他们为什么要来这里？”“我不知道，也不想知道。”明栈雪摇摇头，严肃地望着他：“我只知要为你打通二关。除此之外，什么都不干我们的事！”＊＊＊
距小和尚破墙而出，倏忽便过了两
。这段期间，漱玉节派出黄岛众人在莲觉寺暗地搜索，连阿净院里里外外也翻了好几遍，始终找不到那名伪装成小和尚的渡口少年。“冷北海、曹无断！你们是亲眼见过那少年的，这样还找不着，岂不笑掉旁人大牙？”薛百螣冷冷嘲讽。“小人惶恐。”
冷百海淡淡回答。他面孔本就青白，而曹无断的左掌还裹着厚厚的药布，脸上亦没什么血
，两人都看不出有什么惶恐的样子。杜平川躬身道：“老神君息怒。”悄悄使个眼色，冷、曹二人联袂退出内室。薛百螣哼了一声，没再说话。他休息两
，经过充分调养，内力已回复旧时的六、七成。没有了雷丹制，再休息三五个月，不仅能尽复旧观，说不定还能突破界限，
来暌违已久的提升。但此事万不能被岳宸风知晓，薛百螣深居简出、专心调养，除了三岛首脑与冷北海等少数亲信，众人皆以为老神君仍负伤在逃，不知何时才会再现身。
正与杜平川、何君盼闲聊，一抹修长素影掀帘而入，众人尽皆起身，正是五帝窟之主漱玉节。“老神君感觉如何？”“生龙活虎！”薛百螣嘿的一笑，活动臂膀。“再教老夫调养一年，便能
战岳宸风那个王八蛋！”漱玉节忍不住
出微笑。“是了，关于那耿姓少年的底细，不知老神君有什么想法儿？”薛百螣沉
道：“我听说他是刀皇武登庸的弟子，当夜
手不觉怎的，但身上的内功很有点鬼门道。能得此人相助，紫度神掌也就没什么可怕了。”漱玉节点了点头，蹙起姣好的柳眉，片刻才又轻轻舒展开来。“若能找出人来，我自有办法知道是不是武登庸前辈的传人。”
薛百螣疏眉一轩，饶富兴致，漱玉节却不想继续这个话题，从袖里取出一块大红方巾，上头以黑青膏泥拓印着一只
刻蝙蝠，交给薛百螣过目。“青蝠开道，白骨灯红！”薛百螣目绽
光，猛然抬头：“这布片在哪儿找到的？”“约莫一刻钟前，以金镖
在院门上。我调回一组“潜行都”在附近探查，充作警戒。”漱玉节回答。薛百螣愀然变，垂眸道：“迟了，平白赔上四条性命！请宗主即刻下令，让冷百海等各自入屋戒备，切莫分散，勿在外头走动…夜里是魑魅魍魉横行之刻，咱们是蛇，月下斗不过那些非人
物。”
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