他突然警醒过来，倏地明白钟
话里的含意，一溜烟冲到转角，张开双手拦住了前来通报的带刀侍卫。“站住。”耿照努力摆出挽香斋当值行走的架子，神情严肃：“奉…奉二总管之命，现在谁都不能打扰主上。”那侍卫是见过他与二总管一道前来
园的，心知不能得罪，耐着
子道：“我有急事！”忍不住抬颈远眺，想一窥转角后亭池里的景况。“同我说也一样。”耿照
起
膛，趋前挡住视线。侍卫犹豫了一瞬，料想这小子并不像外表那样好对付，终于打消念头。“麻烦你通报主上与二总管，就说镇东将军府派使者来啦！同行的还有东海经略使大人，现在正在大厅候着，世子已经先过去了…”（这简直…就是天上掉下来的
身良机！）耿照没等他说完，转头飞也似的狂奔而去。＊＊＊
园的回廊之上，两条人影一前一后快步走着。横疏影全身
透，乌黑的柔发丝绺贴鬓，凌乱地黏着雪靥樱
，发梢犹挂晶莹水珠，更添几分凄
。她双手环肩，用乌黑大氅将娇小的身子紧紧裹起，氅内的
衣逐渐浸透氅布，乌黑的厚绒外渗出一块块深沉
渍，布沾黏雪肌，裹出一副玲珑浮凸的姣好
体。当耿照奔回“响屧凌波”时，独孤天威正趴俯在她透着酥红的沃腴
间，一手抓着一大团发醒雪面似的娇绵玉，滑腻的
溢出指
，还有一大部分
出掌缘，满满超过箕张的五指，却又柔软到不堪蹂躏，被掐出大片爪红，几乎维持不住浑圆的廓。但除此之外，独孤天威似也未再越雷池一步，只是恣意狎玩她的
体而已。“启禀主上！镇东将军遣使求见，人现已在大厅候着！”耿照跪地俯首，大声通报。镇东将军慕容柔手握重兵，自先帝以来便是朝中重臣，备受宠信。说他是当今东海第一人，任谁也不敢有异议。这等来头，连独孤天威也惹不起。
“扫兴！偏这时来找麻烦！”他放开横疏影，满脸不豫，随手一挥池面，
起无数水花。“小影儿，慕容柔那厮与我不对盘，他底下人我不想见！你处理便了，莫来烦我。”横疏影如获大赦，活像一头受惊的小鹿，慌忙逃了开来。她衣带已断，揪起两片衣襟掩住身体。定了定神，强笑道：“正因如此，来使不可不见。小影儿先款待使者，慰问车马劳顿，待主上歇息好了，再见也不迟。”语声微微发颤，口气却如哄小孩一般。
独孤天威哼的一声，索
扭过头去，来个相应不理。横疏影不敢久待，匆匆整理仪容，领着耿照拜别而去。耿照见她浑圆的肩头不住轻颤，一大把乌鬟也似的发拢在左侧前，从背后看来，发
处黏着几绺柔丝，缀着乌褐兔尾的氅领上出半截粉颈，肌肤如覆
，白得令人难以
视，不觉生怜。心念一动，解下御寒的外衫，大步追近身去，轻声道：“二总管，衣
沁骨，怕要着凉，您先穿着罢。”唤了几声，横疏影兀自揪紧氅襟、低头碎步，恍若未觉。两人来到回廊檐尽处，距对面的垂檐尚有十来步路，中间隔着一小座花园，不想檐前整片丝
飘落，居然下起雨来。初来时天气甚好，两人都没带伞，横疏影停步抬头，一时微怔，忽然机伶伶打了个冷战，娇躯更显柔弱，窈窕腴润的背影说不出的寥落。耿照为她披上外衫，低声道：“我去找把伞来。”
没等她回神，遮着发顶快步奔出，踩着青石砖上的浅浅水洼飞涉而过。
园中闲人止步，除了服侍独孤天威的姬人，只剩园外把守的带刀侍卫。耿照跟使女丫鬟等一向不
，见偌大的园中空
的，一时也不知去哪儿找人，却知驻警处必有岗哨，哨所里头别说是纸伞蓑衣，怕连锅碗瓢盆也有，匆匆奔至。先前那名侍卫一见是他，忍不住蹙眉：“怎么又是你？”耿照瞥见墙角零零落落搁着几把油纸伞，随手拣了柄结实的，低头道：“这位大哥，请借把伞一用。”侍卫拿眼角瞥他，眼白掉得老高，一副存心刁难的神气：“借来做甚？你们执敬司的，随身不带伞么？”
耿照躬身道：“侍卫大哥见谅。二总管急着要离开，不能没有伞。”那侍卫差点没厥过去，劈手来夺雨伞：“二总管怎能用这等破烂家生？我让婢女换把好伞。”耿照摇头道：“不用。”
侧身一让，三两步便跨出岗亭。那侍卫自负拳脚，岂料一抓之下居然落空，几乎摔了个跟斗。扭头但见长廊转角衣影一晃，哪还有人？错愕之余，不
咋舌：“这小子…好快的身手！”左右面面相觑，俱都无言。耿照回到小园，见横疏影仍怔怔立在檐前，揪着他披上的外衫襟口，仰头望天，不由得心疼起来，打开陈旧的伞盖，
起袍角小心涉水，不让溅起的水花
上廊阶，濡了她的裙摆。她站与檐顶相齐，
满浮凸的前襟被雨水打，微
的浏海与两排弯睫上沾着些许雨。耿照小心用伞遮着，轻声道：“二总管，您快回去更衣罢。再淋下去，只怕要着凉。”那油纸伞十分陈旧，透着变了味儿的桐油气息，皮膜似的焦黄伞面微透着光，从伞下向外望，仿佛一切都笼上一层朦朦胧胧的晕黄。
她有很多年没用过这种伞了，连那股难闻的怪味竟都有些怀念起来。偶一回神，却见阶下的少年满面关怀，浓眉大眼的黝黑面上毫无心机。
横疏影叹了口气，将披着的外衫除下，不知怎地，心头的嫌恶委屈尽去，又回复成手握一城命脉、统领五千
甲的
影城二总管，气度雍容，仪态万千，非是温泉池中任人狎戏的软弱女子。“穿上罢。咱们回执敬司去，莫让贵客等久了。”她微一迟疑，低声道：“多谢你啦。这衣衫…真是保暖得紧。”耿照心头一暖，笑道：“二总管披着罢，莫要着凉啦。”
横疏影淡然道：“我若披着你的衣衫，让人家瞧见了，传将出去，还要不要做人？”耿照一凛，连忙俯首：“小人失言，还请二总管恕罪。”
她摇了摇头，不再言语，莲步细碎、裙裾翻飞，裹着半
的大氅优雅步下廊阶，一路款摆而去，背影宛若翩鸿。＊＊＊横疏影回到院中，让丫鬟服侍着换上一袭薄如蝉翼的窄袖纱罗衫，内衬云紫纹绫诃子（又称“内中”女子的无肩带掩
内衣，常见于唐代仕女图），出颈间的大片雪肌，下裳是微带青泽的玉
纻丝襦裙，臂间挽着一条窄幅的白练披帛。柳
约青、皓腕环碧，合襟处结了只小巧的青绂绸结，以红玉珊瑚珠为坠，重新梳妆簪配之后，直是容光照人，明不可方物。耿照也匆匆换过新衣，抹干头发，随她来到大厅。两人步入厅堂，只见廊间堆满了髹漆的大红木箱，一数竟有十来个之多，显然来使准备了丰厚的礼物。
横疏影素不贪图这些蝇头小利，料想以镇东将军慕容柔一贯的刁钻，礼数越厚，所图越是棘手，看得心中暗叹，微蹙秀眉。
厅内东首客座上，分坐着两人：次席是一名清癯的高瘦老者，头戴雪纱金翅的仿古冲天冕，一袭雪白高领深衣，材质是素雅而厚重的
织如意锦。老人满头银发、五绺银须，居然连眉毛也是白的，端坐
直，目不斜视，双手拄着一柄方棱柱形的三尺仪仗剑，通体细长，一看就知道不能打斗，而是文人拿来服剑之用。末席则是一名中年文士，青衫包巾、相貌俊雅，身边只有一僮随侍，模样十分朴素。中年文士正与钟
闲话，一见横疏影来，起身揖道：“二总管久见！下官不请自来，唐突之至，还请二总管莫要见怪才好。”邻座的老人凤目一瞟，见横疏影姿容娇妍，微微蹙眉，旋即移开目光，绝不多看。横疏影吃惯了四方饭，也不在意，径向文士敛衽施礼，盈盈拜倒：“抚司大人安好。
大人公务繁忙，难得能来朱城山一趟，妾身待客简慢，有失远
，才要请大人多多海涵。”文士拱手作揖，连称不敢。耿照不由凛起，暗忖：“这人…竟是东海经略使，迟凤钧大人！”东海道的最高行政机构乃东海臬台司衙门，其长官为经略使，一般都称“抚司大人”乃东海各州、府、郡、县的父母官。
“道”之一级，本不是常置，而是数百年来东胜洲形势板
，不得不将天下划分为五大军区，即为东海、西山、南陵、北关、央土等五道。除了京畿平望都所在的央土道，四大军区内的钱粮、兵马统归四镇将军府节制，臬台司衙门的权力无形中已被架空。
镇东将军府派使者传话，居然教堂堂抚司大人作陪，其难堪可见一斑。横疏影玲珑心窍，自不会踩他痛脚，抿
笑问：“是了，这位老先生嵚崎磊落、贞风亮节，望之俨然。令人好生相敬，却不知是哪位学府大儒，驾临影城指教？”迟凤钧一捋颔须，笑道：“二总管真是好眼力！这位是沉沙谷折戟台的主人，人称“天眼明鉴”的南宫损南宫先生。”横疏影虽已约略猜中，仍是装出一脸惊喜，掩口轻呼：“啊，原来是大名鼎鼎的“兵圣”南宫先生！”
耿照忆起执敬司《东海名人录》里的记载，忍不住多看几眼，暗叹：“不愧是儒门兵圣，一身风骨铄然，一看便教人心生敬意。”
他读书不多，向来敬重文人，东海“九通圣”是读书人中的读书人，更是仰之弥高。据说南宫损有感于江湖仇杀甚多，在沉沙谷折戟台创立“秋水亭”凡有仇怨
决者，只消到亭中挂牌求战，无论仇家躲到天涯海角，秋水亭都能请来公平一战，死生仅止一身，绝不牵连无辜。
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