郭金泰下放到“锥子班”已经两天了。
他的到来，使彭树奎又悲又喜。悲营长一生坎坷，革命二十七年竟三次被撤职；喜有营长在，施工就有了依靠和主心骨。
前两天那“金疙瘩”的事，多亏陈煜救了驾。事后，指导员殷旭升向秦政委报告了事情的经过，秦政委不但没有责怪，反倒让殷旭升捎话勉励“锥子班”发扬成绩，加紧施工。
这一颗悬着的心刚刚落地，导
里又接二连三地出现险情大前天一早，是彭树奎到营部去接的郭金泰。自从郭金泰被宣布停职检查，彭树奎已经有半个多月没见到他了。进了门，他喊了声：“营长…”眼圈就红了。“走吧走吧，回到班里和大家在一块儿，是好事。”郭金泰笑着宽慰他，说着就要自己扛背包。
彭树奎按住背包，说：
“营长，你听我几句话：到了班里，要紧的是爱惜自己的身子，战士们都通情达理，你干活多少没有计较的。你千万要少说话。特别是当着副班长的面…”彭树奎见郭金泰没表示，又说道：“营长，我算是求求你…”郭金泰点了下头，算是接受了老下级的规劝。有战士们的一片心意，他郭金泰就什么都可以不在乎了。
他俩上了路。郭金泰问彭树奎：“家里怎样？菊菊好吗？”
“啊…”彭树奎心里“格登”一下。无论如何不能给营长添心思了。“还行…嗨，工程紧，进了
眼珠都不敢错转一下，也没时间考虑别的了。”“这些天连下暴雨，
里情况怎样？”“情况越来越差。差就用差的办法对付吧，打一小段就支撑，把安全时时挂嘴上。不然，都上有老，下有小，伤着谁也不是味。”
到了连队，郭金泰扔下背包，便带彭树奎进了
。“锥子班”开挖的一号导
已有二十米长。几场大雨过后，拱顶上出现渗水，不时可听见碎石落在拱架顶上的声音。那宽七米、高四米的导口，像偌大的老虎口，说不定啥时就要把“锥子班”一下
进肚里…“停止掘进，全部人马先加固支撑！”郭金泰看罢
中的情况，果断地说“如果再追求掘进速度，就等于跑步向阎王爷那里报到！”“锥子班”停钻加固支撑，全连各班也都仿效。
指导员殷旭升没有阻止，默许全连都按郭金泰的意思行事。他是个聪明人，深知在施工中搞出点名堂，要比“拣西瓜皮”、“锯小板凳腿”难千百倍！再说，秦政委已暗里指示过他，对郭金泰要“政治上监视，技术上利用”是的，聪明人不是自己去辛辛苦苦地创造奇迹，而是巧妙地利用别人的成果，去装点打扮自己！
全连经过两昼夜的奋战，荣誉室四个“上导
”已经开掘并支撑好的部分，每两
立柱当中又加进一圆木。郭金泰仍不放心。为了变放大炮为放小炮，尽量避免大震动和大断面开挖，昨天下工前他又嘱咐彭树奎：明天“锥子班”只开一部钻机掘进，腾出人力来在
两侧备好一些支撑木，以便应付意外。他又和安全员陈煜一起制定了几条新措施，责令他严格把关…被罢官的郭金泰不仅成了“锥子班”的决策人，也成了全连施工的“参谋长”“锥子班”的一切做法，其他各班都不约而同地仿照执行。全连上下，都好像吃了颗定心丸。
不料，今天一上工，彭树奎就和王世忠发生了一场争执。
“停一部钻机，怕死鬼的主意！‘锥子班’不能带这个头！”彭树奎刚分配完任务，王世忠就嚷起来。
这股火，他憋了好几天了。郭金泰下到班里来以后，件件事都不对他的心思。明明是下来改造的，班里的人却整天围着他转，言听计从。上级一再号召发扬“两不怕”加快掘进，上一周指导员还告诉他，说秦政委对他在施工和大批判中的表现都很称赞，希望他继续发扬；而郭金泰一来就这要安全那要保险的，说话行事处处和秦政委不一路。他真奇怪，创造了双大功营、“渡江第一连”和“锥子班”英雄业绩的，应该是秦政委和他王世忠这样的人，怎么会是郭金泰呢？停止掘进两天进行加固支撑，他已经急不可耐了。今天又要停一部钻机，他不能不据理力争了。
彭树奎听他越嚷越难听，也火了：“副班长，听你的还是听我的！”
王世忠梗了梗脖子。赶巧殷旭升转悠过来了，他立刻又嚷起来：“指导员，这样干法我有意见！不能因为施工中伤过几个人，就一遭被蛇咬，十年怕井绳。和石头打交道，碰点皮去点
算个啥！…我看这是个…路线问题！”殷旭升拍着他的肩膀，高度称赞他的“两不怕”精神，却也不否定郭金泰的主张。“彭班长，你们研究一下。我还有事…”殷旭升溜了。工程上的事儿，你是讨不到他半个主意的。
彭树奎想了想，说：“这样吧，副班长带人去扛支撑木，我和孙大壮留下开钻机…”他一来是怕王世忠蛮干，二来也是告诉王世忠：不怕死的不只你一个…
王世忠的气小了些，瓮声瓮气地说：“那还不如让我抱钻机呢…”那钻机像是他的命
子，总怕别人使不好给弄坏了。“也行。都开始吧。我再说一遍：任何人不准违反班里制定的安全措施。”
战士们相继离开了。王世忠的钻机“突突”地响起来。
彭树奎领着几个人刚到导
下面，准备去扛支撑木，一个战士喊他：“彭班长，外面有人找你！”“是谁？”
“不知道。通信员让你马上就去。”
彭树奎不放心地回头向陈煜
代了几句，出去了。彭树奎闷头走着，心里还惦记着
里的事儿。一出口，他突然呆住了：“啊——菊菊！”
是菊菊，果然是菊菊！你终于来了…彭树奎像是从阴暗的
里乍见阳光，又像刚从阳光里走进地，眼前一阵金花，一阵黑暗，眼睛辣辣的，像是要哭。多少天了，他睡不着时想过，菊菊走丢了？掉河里了？遇到坏人了？…他睡着以后梦见过，菊菊坐在连部等他…红脸笑着扑到他怀里…现在，是真真实实的菊菊站在他面前了。她那曾是白里透红的脸蛋儿，变得憔悴了，像是大病了一场。她好像在笑，但那是强装出来的…
许久，彭树奎没说话，也没挪步。还是菊菊先开口了：“是二兄弟送俺来的…”
彭树奎这才看见，福堂老爹的儿子——当年领头抢馒头的二愣子站在一边。他赶忙说：“啊，二愣子，走，到班里坐坐…”
二愣子憨憨地笑着说：“不了，彭班长，菊菊姐走到俺村就病了，在俺家住了三天。俺娘让俺告诉你，菊菊姐还没有好实落，让你好好照看她。要是连里住着不方便，就还到俺家去。”说完，向彭树奎和菊菊道了别，走了。
彭树奎木然地领着菊菊往班里走，连包袱也忘了替菊菊拿。进了屋，才像冈缓过气来似的喊了一句：“菊菊！这么多天了，你…你是怎么来的呀！…”
菊菊一下子坐在铺上，双手捂住了脸…
她这一路上，简直像孟姜女千里寻夫一样…那公社革委会主任把一千元票子送给她哥后，就像买了个猪娃儿似的，立时拽她去登记结婚。她从早晨哭到晚上，至死不肯在结婚证上按手印。趁那主任出门的当口，她打开后窗冒雨连夜出走，连家都没敢回。她先躲到姑家，后又躲到姨家，眼看哪里也躲不住，就启程上路了。可姑姨两家也没凑够路费，坐车赶到离这龙山还有一百三十多里的县城时，身上分文没有了。她打听着往龙山奔，半道上求人搭了一次拉货的车，下车后又赶路。没有吃的，她个姑娘家放不下脸来去讨饭，就像做贼似的到沿途的菜地里摘几个茄子拔几棵葱，好歹填填肚子再赶路。奔到龙尾村时，她连饿加病晕倒了…眼下，要是有个背人的地方，她真想扑到树奎怀里哭上三天。可她强把眼泪咽下去了。
她见树奎眼里贮满了泪。
“树奎哥，你别难受…俺这不是好好的吗…”菊菊擦着泪说。
这一下，彭树奎的眼泪反倒止不住了。他两手抱着头，不敢张口。
“…世上总算还是好人多。福堂老爹一家子听说俺是来找你的，把俺接到家当了贵客待。老爹让二愣子给俺去抓药，大妈上顿给俺做面条，下顿给俺打荷包蛋。在她炕上躺了三天，大妈陪俺聊了三天，这就好好的了。”
彭树奎卷起旱烟
了口，重重地叹了口气。“听二愣子说，你们郭营长的那什么‘万岁事件’跟你还有点牵连。那年头老百姓都饿得趴在炕上起不来，营长带你去送小米，那才真是共产
办的事呢！共产对穷人，哪有见死不救的？咱不怕那些！”停了会儿，菊菊又劝慰说：“树奎哥，你也知道，家俺是不能回了。俺这次来，就是想告诉你，你提不了干咱也就别去指望了。你有的是力气，天地这么大，总有咱俩吃饭的地方。咱们去闯关东吧，去投奔俺舅！你还记得那比你大两岁的大顺子吧，人家闯了十几年关东，去年回家说上媳妇了，带着媳妇一块儿又走了。”彭树奎羞惭地垂下了头。自己当兵九年了，难道也得像老辈子那样，像大顺子那样去闯关东求生…
“树奎哥，别老恋着这身军装了。”见树奎老不言语，菊菊又劝道“年底快复员吧，千万别巴望着提干了，命里有三升，咱不去求一斗！”
“提干…咳！肯定是不行了。”停了一大会儿，彭树奎接上说“为那‘万岁事件’，上级让我揭发郭营长，我…”
正说着，殷旭升一边高声吆喝着“树奎”一边走了进来。
“这就是菊菊同志吧？路上受累了…”
菊菊忙起身让座。彭树奎介绍说：“这是殷指导员。”
殷旭升亲热地对菊菊说：“我也是聊城人，不远…哎呀，咋不提前来个信儿，让树奎去接接呀！你看你看…”他朝席棚外大声喊道：“通信员！把连部的暖瓶提过来！还有，告诉炊事班，中午加个菜！”
他诈唬了半天，才坐下来。“听说咱那儿新生政权都成立了？怎么样，形势
好的吧？”“…
好。”菊菊望了彭树奎一眼，应酬道。“你来了好哇，菊菊同志。歇两天，给全连介绍一下家乡大好形势吧。这对战士们是个鼓舞嘛！”
菊菊身上一阵发冷。彭树奎闷声闷气地说：“她拙口笨腮的，不会说啥。”
“哪能呢！这事以后再说。你们先歇着，我还有事儿，得空再来看你们。啊？”
菊菊起身目送指导员出了门，然后回头问彭树奎：“俺遇上的事儿，你没跟领导说？”
彭树奎难言地摇了摇头：“唉，跟谁说也没用…”
彭树奎面对菊菊坐下来，两双眼睛对望着。
菊菊身穿浅蓝色的土布褂，褐色的
布
，脚穿的黄胶鞋还是两年前树奎送给她的。她早已过了扎辫子的年龄了。墨黑的短发偎在衣领边…彭树奎倏地想起参军时菊菊剪掉的辫子，只觉得自己欠菊菊的感情债，愈欠愈多了。半晌，彭树奎脸上才有了点笑模样儿，说道：“菊菊，正巧连里来了两个女兵，你就跟她们住在一起。好好歇些日子再说…”他翕动着发颤的嘴
，再不知该说啥了。“哒哒哒…”坑道口响起报警的
声！彭树奎“噌”地跃起，箭一般冲出席棚。
菊菊不知出了啥事，也跟着跑了出来… ｍ.ＸＩｅＨＯｕXＳ.ＣoM