第二十章 连府后宅的女眷们（二）
三天后，王桂姐抱着宝瓶，坐着一顶小轿，带着四个箱笼，虔婆送亲，连大船跟轿，抬进入连家后院。连震云忙着安排亲信接管清河事务，也未去接轿，只得姨
莲香使人在后院门口接住。桂姐儿按进门的规矩，先站在堂外石阶下。半叶上前报门，莲香应了，半叶方回身引着桂姐儿进门，准备上茶见礼。
桂姐儿偷抬眼看莲香，只见她年纪虽小，但长眉杏目，神情端庄，发上双头鸾钗，耳上两珠金环，身穿沉香
妆花宽衫，密合拖泥金绸裙，裙角儿下一对金莲小脚，周正堪怜。这般的人品装扮立时把桂姐儿要强争胜的心打下去半截。半叶拉过一张锦垫，籽定奉过一盏福仁泡菜，桂姐儿委委屈屈跪了下去，接过茶盏“奴婢给姨
请安，姨喝茶。”莲香看这桂姐儿，一身
衣裳，年纪不过十**岁，生得甚是标致，眼角含
，眉梢带风，右眉梢上一点小红痣，攒金袖口里隐隐
着一个银穿心金裹面的香茶袋儿，好不****。也暗暗点了点头，接了茶，便叫起身。让桂姐儿与蕊儿、梗枝厮见，互拜一礼，桂姐儿自此便成了连震云的侍妾。待得掌灯时分，连震云回房用饭，莲香看摆了四碗八盘，无非是烧鸭、小
、肥鹅、鲜鱼，时蔬、鲜果之类，连震云居上，偏房莲香侧坐。侍妾桂姐儿、蕊儿、梗枝立在一旁侍候。丫头们侧立。莲香从蕊儿手中接过银素筛，在大银槿花杯中注了一杯扬州麦烧酒，呈给连震云。她转头看了桂姐儿一眼，小心对连震云道：“爷，桂姐儿有个事儿，想请爷的示下。”
连震云头也不抬“说罢。”
桂姐儿连忙在席前跪下。“爷，齐三爷打算这几
就过茶礼。把我妹子月钩儿抬过府，带着一起去京城。因着上头没有主母，齐三爷便要月钩儿拜见县台夫人，也好进门。奴婢请爷饶个情，让姨请县台夫人过府里，奴婢为月钩儿引见姑。”连震云喝了口酒“这事儿我听齐三说了。他要走，我也要给他摆送行酒，明儿一起办了，莲香，你让人准备席面，明
二当家、齐三爷、县台夫人都请来。”莲香听得齐粟娘要来，心中欢喜，连忙应了。转头让桂姐儿起身。第二
，莲香一大早就起了身，梳洗打扮，到厨下看人打发了连震云地早饭到桂姐儿房中，便细细着人准备席面。先备了茶席，四十碟下茶点心。多是蒸酥点心，油酥饼撒、果糕甜点之类。再备了一个大席，有十样大菜，十样小菜，五样咸菜，五菜甜菜，十样细巧果品，并清河甜酒、扬州麦烧酒、直隶沧酒三样，甚是丰盛。
那边厢，齐粟娘虽是早想去连府里走动。和莲香说说话。但连府里正忙成一团，准备搬去扬州。实在不好打扰。她要齐强借了连震云的后院见礼，虽是要借着桂姐儿引见，却也是趁机见见莲香的意思。
“安生，连大当家到桂姐儿家下的可是一副金钏，两对金坠，三般果羹茶叶，四盒雀舌茶饼，十匹妆花缎的茶礼？”
“小的打听明白了，就是这些。”安生笑嘻嘻地帮着齐粟娘把茶礼抬盒收拾好，让衙役抬去送到县后街月钩儿家，又使人备轿。
齐粟娘尚是头一回受人叩头献茶，见的又是齐强头一个跟前人，便也换了身喜庆地银红皱纱对衿衫儿，妆红杭绢缎裙子。她喃喃自语“也不知这位月钩儿姑娘什么
情，生得是何模样…”齐强在外眠花宿柳，在高邮、京城都包过姐儿，却从未提过抬进门来。上回在江宁秦淮河边虽是有了个中意的姑娘，却没不见踪影，现下抬进来地这一位不知是何处中了他的意。安生听得齐粟娘的自语，微一犹豫“小的看着，大爷把月钩儿姑娘抬进来，全是为着她那双眼，生得像——”
“安生——”齐强的声音在外头响起“轿子备好了，请姑
出来。”齐强骑着马，押着绿昵官轿，带着安生一起来了闸口。他送了齐粟娘到后头，自个儿和李四勤在前进里等着月钩儿的轿到，连震云在一旁料理事务。莲香早等在门前，齐粟娘欢喜携了她的手，细细端详，见她容
娇，衣饰光鲜，眼里也没了惶惶之，知晓连震云没有亏待她，多少放下了些心事。蕊儿与梗枝上来见礼，又引着桂姐儿拜见，桂姐儿心里怀着猜疑，寻着机会着实打量县台夫人几眼。只见她不比莲香大上多少，容貌一般地出众，只是身形高挑修长，衣着华丽，眼神虽是灵动，举止却沉稳，看着竟是比蕊儿还要精明几分，想着她在皇宫里头见过大世面，又是正经的官家命妇，便不敢寻机刺探，只是上前磕头敬茶。
齐粟娘接了桂姐儿的金橙
饯茶，在茶盘上放了一枝攒花玉簪子，一块银如意倮子，作了见面礼，请了桂姐儿站起。齐粟娘细细打量。见她虽人物俊俏，体态****，姿
也未越过蕊儿、梗枝多少，只是眼神灵动，眉目间甚有媚态，与蕊儿和梗枝安详平和全然两样，也难怪连震云把他抬进了府，想来是贪个新鲜口味。想到此处，齐粟娘转头看向莲香，却见她端丽娇俏，远在三女之上，不由笑道：“我将来的嫂子若是莲香这般儿的，可就
足了。”莲香请着齐粟娘下了正座，到了茶席边，换了一盏木樨桂花泡茶，笑道：“夫人又拿莲香说笑，齐三爷在京城里做官，见的世面大了，莲香这般儿的，他是看不上眼的。”转头又笑道：“桂姐儿地妹子有福气，呆会我们都看看是什么样的人物让齐三爷上心。”
桂姐儿连忙陪笑谦了“月钩儿打小被我娘养得娇惯，年纪又轻，不知道天高地厚，还要请夫人教导。”
齐粟娘失笑道：“我虽也是想和她多多亲近，只是我哥哥过两
便要上路，将来怕还是我嫂子教导她罢了。”顿了顿“若是她能像蕊儿、梗枝这般，便是我嫂子进门，也只有敬着爱着，哪里还要教导。”桂姐儿陪笑应了，只觉这齐府里的姑
果然不是个软和人，难怪出嫁了还能把着哥哥不放，替他为这些内事拿主意。齐粟娘看出来这桂姐儿眼光放肆，虽是低着头，却时时用眼角觑她，多不是个安分的人，神情颇似她初来清河时云典史送过来的，被她进门就退了回去的四个婢女，所以才用话语弹
一二。但她说了这些话，心中却不痛快，虽说看着莲香当家作主很是欢喜，但看着蕊儿、梗枝在一旁恭敬侍候，又替蕊儿不值。只觉这满府里
妾妾、姐姐妹妹让人倒足了胃口。齐粟娘端起木樨桂花泡茶，喝了一口，听得外头一阵鞭炮齐鸣，知晓是月钩儿地轿子到了。莲香犹豫一会，原想站起
到外头去，看着齐粟娘纹丝不动，心中一笑，便也安坐。齐粟娘看了桂姐儿一眼，笑道：“按规矩，爷们在外头接比我们去接更体面，桂姐儿别怨我不客气 。”
桂姐儿自然知道这样的规矩，不过若是县台夫人也到外头去接，月钩儿的身价多是水涨船高。她进门时听得连大船口角漏风，这位莲姨
一个罪臣家奴，若不是当初许家死老太婆替她铺了路，
到县台大人家里，巴结上县台夫人，早就不知被卖到扬州哪个私窠子里去了。哪里又能做个正经偏房？她也暗暗的打听过,便是这位县台夫人，不过也是陈家买来的丫头，若不是曾经在宫中侍奉过太后、皇上几，巴结上皇阿哥这般的贵人作主子，哪里又能做得了六品命妇？贵人跟前使唤过的，便是个猫儿狗儿，也比常人要尊贵——“夫人说得是。姨，奴婢想到外头去看看，免得月钩儿不知礼数，让人见笑。”莲香点头道：“原应如此，桂姐快去吧。” ｍ.ｘＩEｈＯｕXｓ.ｃＯm